Herkunft und Geschichte von nekton

„Ein Organismus, der in einem großen Gewässer lebt und nicht gegen die Strömung schwimmen kann“, so die Definition von 1891. Das Wort stammt aus dem Deutschen Plankton (1887) und wurde vom deutschen Physiologen Viktor Hensen (1835-1924) geprägt. Es leitet sich vom griechischen plankton ab, dem Neutrum von planktos, was „wandernd, treibend“ bedeutet. Dieses wiederum ist ein Partizip von plazesthai, was „umherirren, treiben“ heißt, und stammt von plazein ab, was „vom Kurs abbringen“ bedeutet. Die Wurzel des Ganzen geht auf die indogermanische Wurzel *plak- (2) zurück, die „schlagen“ bedeutet. Verwandt ist das Wort Planktonic.

*snā-, eine uralte Wurzel aus dem Proto-Indo-Europäischen, die "schwimmen" bedeutet. In ihrer erweiterten Form *(s)nāu- trägt sie zusätzlich die Bedeutungen "schwimmen, fließen" und "fließen lassen," was schließlich auch "säugen" hervorgebracht hat.

Diese Wurzel könnte in vielen Wörtern vorkommen, wie zum Beispiel: Naiad (Naiade), natant (schwimmend), natation (Schwimmen), natatorial (schwimmerisch), natatorium (Schwimmhalle), nekton (Nekton), nourish (ernähren), nurse (Stillende), nursery (Krippe), nurture (Erziehung), nutrient (Nährstoff), nutriment (Nahrung), nutrition (Ernährung), nutritious (nahrhaft), nutritive (ernährungsfördernd) und supernatant (über dem Wasser schwimmend).

Außerdem könnte sie auch die Wurzel für Wörter in anderen Sprachen sein, wie im Sanskrit snati (sie badet), snauti (sie tropft, gibt Milch); im Avestischen snayeite (wäscht, reinigt); im Armenischen nay (nass, flüssig); im Griechischen notios (nass, feucht), nan (ich fließe), nekhein (schwimmen); im Lateinischen nare (schwimmen), natator (Schwimmer); im Mittelirischen snaim (ich schwimme), snam (ein Schwimmen).