Herkunft und Geschichte von obeisance

Ende des 14. Jahrhunderts bedeutete es „in den Rang herabsetzen“ oder „erniedrigen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen abaissier, was so viel wie „verringern, im Wert oder Status senken; sich selbst erniedrigen“ (12. Jh.) bedeutet. Wörtlich übersetzt heißt es „beugen, sich hinunterlehnen“ und geht auf das Vulgärlateinische *ad bassiare zurück, was „tiefer bringen“ bedeutet. Das setzt sich zusammen aus ad („zu, hin“ – siehe ad-) und dem Spätlateinischen bassus („niedrig, kurz“ – siehe base (adj.)).

Im Englischen wurde die Form im 16. Jahrhundert durch den Einfluss von base (adj.) verändert. Dadurch ist das Wort eine Ausnahme von der Regel, dass altfranzösische Verben mit dem Stamm -iss- im Englischen als -ish eintreten. Möglicherweise spielte das Verständnis eine Rolle, denn frühere Formen von abase sind oft identisch mit denen von abash. Die wörtliche Bedeutung „senken, erniedrigen“ (Ende des 15. Jahrhunderts) ist heute veraltet oder obsolet. Verwandte Formen sind: Abased und abasing.

Um 1300 entstand das Wort obeien, was so viel bedeutet wie „die Befehle (von jemandem) ausführen; sich (einem Befehl, einer Regel usw.) unterwerfen; sich beherrschen lassen“. Es stammt aus dem Altfranzösischen obeir, das „gehorchen, gehorsam sein, seine Pflicht tun“ bedeutete und im 12. Jahrhundert gebräuchlich war. Dieses wiederum leitet sich vom Lateinischen obedire oder oboedire ab, was „gehorchen, untertan sein, dienen; aufpassen, Gehör schenken“ bedeutete – wörtlich also „zuhören“. Der lateinische Ausdruck setzt sich zusammen aus ob (was „zu“ bedeutet; siehe ob-) und audire (was „zuhören, hören“ heißt und aus der indogermanischen Wurzel *au- „wahrnehmen“ stammt). Ein ähnlicher Bedeutungswandel lässt sich auch im altenglischen Wort hiersumnian beobachten, das dasselbe ausdrückt. Verwandte Formen sind Obeyed und obeying.