Herkunft und Geschichte von Oberon

„Einer aus einem Volk mächtiger übernatürlicher Wesen in der germanischen Folklore“ – im Altenglischen elf (Mercian, Kentish), ælf (Northumbrian), ylfe (Plural, Westsächsisch) „Sprite, Fee, Kobold, Inkubus“. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *albiz (auch Quelle für Altsächsisch alf, Altnordisch alfr, Deutsch alp „bösartiger Geist, Kobold, Inkubus“), die Herkunft ist unklar. Laut Watkins könnte es vom Proto-Indoeuropäischen *albho- „weiß“ stammen. Ab den 1550er Jahren wurde der Begriff auch bildlich für „schalkhafter Mensch“ verwendet.

Zusätzlich zu elf/ælf (maskulin) hatte das Altenglische auch die parallele Form *elfen (feminin). Der Plural davon war *elfenna, -elfen, abgeleitet vom Urgermanischen *albinjo-. Beide Formen überlebten im Mittelenglischen und waren dort aktiv: Die erste entwickelte sich zu elf (mit dem Vokal des Plurals), Plural elves, die zweite zu elven, im Dialekt der West Midlands alven (Plural elvene).

Ursprünglich wurde der germanische Elf als zwergenhaft und boshaft beschrieben (vergleiche elf-lock „Haarknoten“, Altenglisch ælfadl „Albtraum“, ælfsogoða „Schluckauf“, der als von Elfen verursacht galt). Im Mittelalter wurden sie bis zu einem gewissen Grad mit Feen verwechselt; die edlere Version beginnt mit Spenser. Dennoch blieb der Elf ein beliebter Bestandteil in angelsächsischen Namen, von denen viele bis heute als moderne Vornamen und Nachnamen erhalten sind, wie Ælfræd „Elf-Rat“ (Alfred), Ælfwine „Elf-Freund“ (Alvin), Ælfric „Elf-Herrscher“ (Eldridge), sowie Frauennamen wie Ælfflæd „Elf-Schönheit“. Elf Lock beschreibt Haare, die besonders von Königin Mab verheddert wurden, „die man nicht glücklicherweise entwirren konnte“ [laut Robert Nares’ Glossar zu Shakespeare] und stammt aus dem Jahr 1592.

Der männliche Vorname stammt aus dem Französischen Frédéric, das wiederum vom deutschen Friedrich abgeleitet ist. Dieser geht auf das Althochdeutsche Fridurih zurück, das seinen Ursprung im Urgermanischen *frithu-rik hat. Wörtlich übersetzt bedeutet das so viel wie „Friedensherrschaft“. Dabei setzt sich der Name aus *rik- zusammen, was „Herrschaft“ oder „Regierung“ bedeutet (abgeleitet von der indogermanischen Wurzel *reg-, die „geradeaus bewegen“ bedeutet und in der Folge „leiten“ oder „regieren“ hervorgebracht hat) und *frithu-, was „Frieden“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Altenglischen friðu, das „Frieden“ oder „Waffenstillstand“ bedeutet. Sie stammt von einer suffigierten Form der indogermanischen Wurzel *pri- ab, die „freundlich sein“ oder „lieben“ bedeutete.

Der Name steht in Verbindung mit der ersten Silbe von Friday und der zweiten Silbe von afraid. Außerdem findet man ihn als zweiten Bestandteil in Namen wie Siegfried, Godfrey und Geoffrey. Im mittelalterlichen England war Frédéric kein besonders verbreiteter Name; er kam vor allem in den östlichen Grafschaften vor.