Herkunft und Geschichte von peachy

Um 1400 peche, peoche, „fruchtiges Fleisch des Pfirsichbaums“ (Ende des 12. Jahrhunderts als Nachname), aus dem Altfranzösischen pesche „Pfirsich, Pfirsichbaum“ (Alt-Nordfranzösisch peske, Modernes Französisch pêche), und direkt aus dem Mittellateinischen pesca, aus dem Spätlateinischen pessica, einer Variante von persica „Pfirsich, Pfirsichbaum“, abgeleitet vom Lateinischen mālum Persicum, wörtlich „persischer Apfel“, was das Griechische Persikon malon übersetzt, aus Persis „Persien“ (siehe Persian).

Im Altenglischen wurde es als persue, persoe verwendet, direkt aus dem Lateinischen. Im Altgriechischen konnte Persikos „persisch“ oder „der Pfirsich“ bedeuten. Der Baum stammt ursprünglich aus China, erreichte Europa jedoch über Persien. 1663 bemerkte William Penn, dass Pfirsiche auf amerikanischen Plantagen angebaut wurden. Die Bedeutung „attraktive Frau“ ist seit 1754 belegt; die von „guter Mensch“ stammt aus dem Jahr 1904. Peaches and cream in Bezug auf einen bestimmten Hauttyp stammt aus dem Jahr 1901. Peach blossom als zarte rosa Farbe der Pfirsichblüte ist seit 1702 belegt. Georgia wird seit 1939 als Peach State bezeichnet, obwohl es bereits 1908 als führender Pfirsichproduzent anerkannt wurde.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.