Herkunft und Geschichte von pearly

"Perlmuttartige Masse, die sich in der Schale eines Muscheltieres bildet, wenn es durch einen Fremdkörper gereizt wird," frühes 14. Jahrhundert, perle (Mitte des 13. Jahrhunderts als Nachname), aus dem Altfranzösischen perle (13. Jh.) und direkt aus dem Mittellateinischen perla (Mitte des 13. Jh.), dessen Ursprung unbekannt ist. Möglicherweise stammt es aus dem Vulgärlatein *pernula, dem Diminutiv von Latein perna, das auf Sizilien "Perle" bedeutete, früher "Meermuschel," wörtlich "Schinken, Keule, Schinkenstück," benannt nach der Form der Muschelschalen.

Andere Theorien verbinden es mit dem Wortstamm von pear, das ebenfalls irgendwie auf Form basiert, oder mit dem Lateinischen pilula "Kügelchen," durch Dissimilation. Das übliche lateinische Wort für "Perle" war margarita (siehe margarite).

Ab dem 14. Jahrhundert wurde es für alles Wertvolle oder von höchster Qualität verwendet; ab Mitte des 15. Jahrhunderts für etwas Kleines, Rundes und glänzend Weißes. Für pearls before swine siehe swine. Pearl Harbor übersetzt sich aus dem Hawaiianischen Wai Momi, wörtlich "Perlenwasser," benannt nach den dort vorkommenden Perlenoystern; die übertragene Bedeutung von "wirksamer plötzlicher Angriff" ist seit 1942 belegt (in Bezug auf den 7. Dezember 1941).

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.