Herkunft und Geschichte von pigeon-hole

Im Altenglischen bezeichnete hol (Adjektiv) „hohl, konkav“; als Substantiv stand es für „hohler Ort, Höhle, Öffnung, Durchbohrung“. Es stammt aus dem Urgermanischen *hulan (das auch im Alt-Sächsischen, Alt-Friesischen, Alt-Hochdeutschen hol, Mittelniederländischen hool, Alt-Nordischen holr und im heutigen Deutschen hohl vorkommt, sowie im Gotischen us-hulon „aushöhlen“). Der Ursprung liegt in der indogermanischen Wurzel *kel- (1) „bedecken, verbergen, retten“. Als Adjektiv wurde es später von hollow verdrängt, das im Altenglischen ursprünglich nur als Substantiv existierte und „ausgehöhlte Behausung bestimmter Wildtiere“ bedeutete.

Als abwertender Begriff für „kleine, dreckige Unterkunft oder Wohnung“ taucht es erstmals in den 1610er Jahren auf. Die Bedeutung „eine missliche Lage, ein Schlamassel“ entwickelte sich ab 1760. Die obszöne Slang-Verwendung für „Vulva“ ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts angedeutet. Der golftechnische Begriff hole-in-one stammt aus dem Jahr 1914; als Redewendung ist er seit 1913 belegt. Die Wendung need (something) like a hole in the head, die etwas Nutzloses oder Schädliches beschreibt, wurde erstmals 1944 in Unterhaltungszeitschriften dokumentiert und ist wahrscheinlich eine Übersetzung eines jiddischen Ausdrucks wie ich darf es vi a loch in kop.

Ende des 14. Jahrhunderts, pijoun, „eine Taube, eine junge Taube“ (frühes 13. Jahrhundert als Nachname), stammt aus dem Altfranzösischen pijon, pigeon „junge Taube“ (13. Jahrhundert), vermutlich aus dem Vulgärlateinischen *pibionem, eine Dissimilation aus dem Spätlateinischen pipionem (Nominativ pipio) „Taubenküken, junges zwitscherndes Vogel“ (3. Jahrhundert), abgeleitet von pipire „piepen, zwitschern“, ein Wort mit imitativer Herkunft. Im Englischen verdrängte es culver (Altenglisch culufre, aus dem Vulgärlateinischen *columbra, aus dem Lateinischen columbula) und das einheimische dove (Nomen).

Die Bedeutung „jemand, der leicht getäuscht werden kann, ein einfacher Mensch, der betrogen werden kann“, entstand in den 1590er Jahren (vergleichbar mit gull (Nomen 2)). Pigeon-hearted (1620er Jahre) und pigeon-livered (ca. 1600) bedeuten „ängstlich, leicht zu erschrecken“. Ein pigeon-pair (um 1800) sind Zwillinge gegengeschlechtlicher Natur (oder eine Familie, die nur aus einem Jungen und einem Mädchen besteht), so genannt, weil Tauben zwei Eier legen, die normalerweise ein Männchen und ein Weibchen ausbrüten.