Herkunft und Geschichte von raison d'etat

Um 1200 entstand das Wort resoun, das zunächst „die intellektuelle Fähigkeit, Handlungen auf Ziele auszurichten“ bedeutete. Später entwickelte es sich auch zu „Aussage in einem Argument, Erklärung oder Rechtfertigung“. Es stammt aus dem anglo-französischen resoun und dem altfranzösischen raison, die beide so viel wie „Verlauf; Angelegenheit; Thema; Sprache, Rede; Gedanken, Meinungen“ bedeuteten. Der Ursprung liegt im lateinischen rationem (im Nominativ ratio), was „Berechnung, Verständnis, Motiv, Ursache“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von ratus ab, dem Partizip Perfekt von reri, was „rechnen, denken“ heißt. Diese Wurzel geht auf die indogermanische Wurzel *re- zurück, die „überlegen, zählen“ bedeutet.

Die Bedeutung „Vernunft; der Grad an Intelligenz, der Menschen von Tieren unterscheidet“ ist seit dem späten 13. Jahrhundert belegt. Der Begriff für „das, was sich der aufgeklärten Intelligenz empfiehlt, eine vernünftige Sichtweise eines Themas“ taucht um 1300 auf.

Der Sinn von „Grund für eine Handlung, Motiv, Ursache eines Ereignisses“ ist ebenfalls um 1300 belegt. Im Mittelenglischen fand sich auch die Bedeutung „Bedeutung, Sinn“ (frühes 14. Jahrhundert), die in der Redewendung rhyme or reason erhalten geblieben ist. Für stands to reason siehe stand (Verb). Ein reason of state (1610er Jahre) bezeichnet einen rein politischen Handlungsgrund.

Die Aufklärung verlieh reason die prägnante Bedeutung „Intelligenz, die als universell gültig angesehen wird ... sie gehört also nicht nur einer Person, sondern ist ein gemeinsames Gut, eine Art Licht, in dem jeder Verstand erkennen muss“ [Century Dictionary]. Die Vernunft selbst wurde schon lange personifiziert, meist als Frau. Der Ausdruck Age of Reason für „die europäische Aufklärung“ taucht 1794 als Titel von Tom Paines Buch auf.

"They that seek a reason of all things, do utterly overthrow reason." [Hooker, translating Theophrastus ('Metaphysics'), in "Ecclesiastical Polity," 1594]

„Wer in allem einen Grund sucht, der untergräbt die Vernunft selbst.“ [Hooker, übersetzt von Theophrastus ('Metaphysik'), in „Ecclesiastical Polity“, 1594]

Reason is never a root, neither of act nor desire.

[Robinson Jeffers, "Meditation on Saviors"]

Vernunft ist niemals die Wurzel, weder von Handlung noch von Begierde.

[Robinson Jeffers, „Meditation on Saviors“]

„Politische Organisation eines Landes; höchste zivile Macht, die Regierung; das gesamte Volk, betrachtet als politisches Kollektiv“ – so wurde der Begriff in den 1530er Jahren verwendet, abgeleitet von einer speziellen Bedeutung des state (n.1). Diese Auffassung entwickelte sich aus der früheren Bedeutung „Zustand eines Landes“ in Bezug auf Regierung, Wohlstand usw. (Ende des 13. Jahrhunderts) und entstammte lateinischen Wendungen wie status rei publicæ, was so viel wie „Zustand (oder Existenz) der Republik“ bedeutet.

Die Vorstellung eines „halbautonomen politischen Gebildes unter einer föderalen Autorität, eines der politischen Glieder, die zusammen eine Bundesrepublik bilden“ stammt aus dem Jahr 1774. Die britisch-nordamerikanischen Kolonien wurden bereits in den 1630er Jahren gelegentlich als states bezeichnet.

State rights im politischen Kontext der USA ist seit 1798 belegt (die Form states rights wird ab 1824 dokumentiert). Es beschreibt die Doktrin, dass die Bundesstaaten alle Rechte und Privilegien behalten, die ihnen nicht durch die Verfassung der Bundesregierung übertragen wurden. In ihrer extremen Ausprägung schließt sie das Recht auf Souveränität ein.

Oft im Gegensatz zur kirchlichen Macht in der Redewendung church and state (1580er Jahre) verwendet. State socialism ist seit 1850 belegt und bezeichnete „ein Regierungsmodell, das die Ausweitung staatlicher Funktionen als den direktesten Weg zur Erreichung sozialistischer Ziele favorisiert.“