Herkunft und Geschichte von randomize

In den 1650er Jahren entwickelte sich die Bedeutung „ohne festes Ziel oder Absicht, willkürlich, nicht in eine bestimmte Richtung gesendet“. Dies stammt von der Phrase at random aus den 1560er Jahren, die ursprünglich „mit großer Geschwindigkeit“ bedeutete und somit auch „sorglos, nachlässig“ verstand. Diese Wendung geht auf eine Abwandlung des mittelhochdeutschen Substantivs randon, randoun zurück, das etwa „Impulsivität; Schnelligkeit“ (um 1300) bedeutete. Es stammt aus dem Altfranzösischen randon, was so viel wie „Eile, Unordnung, Kraft, Impulsivität“ bedeutet, und leitet sich von randir ab, was „schnell laufen“ heißt. Dieses wiederum kommt aus dem Fränkischen *rant, was „ein Laufen“ bedeutet, oder aus einer anderen germanischen Quelle, die auf das urgermanische *randa zurückgeht. Diese Wurzel findet sich auch im Althochdeutschen rennen („laufen“) und im Altenglischen rinnan („fließen, laufen“). Siehe dazu auch run (Verb). Ein interessantes Detail ist der Schreibwechsel von -n zu -m, wie man auch bei seldom und ransom beobachten kann.

In den Slang der US-College-Studenten der 1980er Jahre schlich sich dann die Bedeutung „minderwertig, unerwünscht“ ein. Ein Artikel von William Safire aus dem Jahr 1980 beschreibt es als ein Slangwort, das „eine Person bezeichnet, die nicht auf unsere Wohnheim-Etage gehört“. Der Begriff Random access, der sich auf Computerspeicher bezieht, der nicht sequenziell gelesen werden muss, ist seit 1953 belegt. Verwandte Begriffe sind Randomly und randomness.

Das -ize ist ein Wortbildungselement griechischen Ursprungs, das zur Bildung von Verben verwendet wird. Im Mittelenglischen fand man es als -isen, abgeleitet vom Altfranzösischen -iser/-izer, das wiederum aus dem Spätlateinischen -izare stammt. Der griechische Ursprung ist -izein, ein Element, das an Substantive oder Adjektive angehängt wird, um deren Handlung auszudrücken.

Die Variation zwischen -ize und -ise begann im Altfranzösischen und Mittelenglischen. Möglicherweise wurde sie durch einige Wörter (wie surprise, siehe unten) beeinflusst, bei denen die Endung französisch oder lateinisch und nicht griechisch ist. Mit der Wiederbelebung der klassischen Sprachen kehrte das Englische ab dem späten 16. Jahrhundert teilweise zur korrekten griechischen Schreibweise mit -z- zurück. Doch die Ausgabe von 1694 des maßgeblichen französischen Akademiewörterbuchs standardisierte die Schreibweisen als -s-, was auch das Englische beeinflusste.

In Großbritannien bleibt trotz früherer Ablehnung durch das Oxford English Dictionary, die Encyclopaedia Britannica, die Times of London und Fowler die Endung -ise dominant. Fowler vermutet, dass dies daran liegt, dass es schwierig ist, sich die kurze Liste der wenigen gebräuchlichen Wörter, die nicht aus dem Griechischen stammen und mit -s- geschrieben werden müssen (wie advertise, devise, surprise), zu merken. Das amerikanische Englisch hat stets -ize bevorzugt. Die Schreibvariationen betreffen etwa 200 englische Verben.