Herkunft und Geschichte von regret

 Ende des 14. Jahrhunderts tauchte das Wort regreten auf, was so viel bedeutet wie „mit Bedauern oder sehnsüchtigem Verlangen zurückblicken; beim Erinnern trauern“. Es stammt aus dem Altfranzösischen regreter, was „lange nachher trauern, den Tod einer Person beklagen oder um Hilfe bitten“ bedeutet (im modernen Französisch sagt man regretter). Der Wortstamm setzt sich zusammen aus re-, einem Verstärkungspräfix (siehe re-), und -greter, das möglicherweise aus dem Fränkischen oder einer anderen germanischen Sprache stammt (vergleiche mit dem Altenglischen grætan für „weinen“ und dem Altnordischen grata für „weinen, stöhnen“). Dieses wiederum geht auf das Urgermanische *gretan zurück, was „weinen“ bedeutet. Interessanterweise wurde es in anderen romanischen Sprachen nicht gefunden und wurde auf verschiedene Weisen erklärt [Century Dictionary].

Ab den 1550er Jahren wurde das Wort dann verwendet, um auszudrücken, dass man über ein Ereignis, eine Handlung oder die Offenbarung von Fakten trauert oder bedauert. Verwandte Formen sind Regretted (bedauert) und regretting (bedauernd). Es ersetzte das altenglische ofþyncan, das sich aus of- (was „weg, fort“ bedeutet und hier Opposition ausdrückt) und þyncan (was „scheinen, passend erscheinen“ bedeutet, ähnlich wie in methinks) zusammensetzt.

In den 1530er Jahren wurde das Wort im Sinne von „Beschwerde, Klage“ verwendet, was heute nicht mehr gebräuchlich ist. Es stammt entweder vom Verb ab oder wurde aus dem Französischen regret entlehnt, das eine Rückbildung von regreter ist und „lange nach, beweinen“ bedeutet (siehe regret (v.)).

Ab den 1590er Jahren bezeichnete es „Schmerz oder Kummer im Geist aufgrund äußerer Umstände“ (wie in to look on (something) with regret); in den 1640er Jahren entwickelte sich die Bedeutung zu „Schmerz oder Kummer im Geist über etwas, das getan oder unterlassen wurde.“ In der Korrespondenz, wenn eine Einladung abgelehnt wird, wird regrets ab 1851 belegt, was „Ausdrücke des Bedauerns, Andeutung des Bedauerns über die Unmöglichkeit, etwas zu tun“ bedeutet.