Herkunft und Geschichte von rubbery

In den 1530er Jahren bezeichnete das Wort „Rubber“ (von rub), was so viel wie „Ding, das reibt“ bedeutet, also etwa eine Bürste oder ein Tuch. Um 1600 wurde es dann auch für „jemanden, der Reibung oder Massage in einem Prozess anwendet“ verwendet.

Die Bedeutung „elastische Substanz aus tropischen Pflanzen“ taucht erstmals 1788 auf und ist eine Abkürzung für India rubber. Zuvor war es auch als catouchou oder caoutchouc bekannt. Charles Marie de la Condamine brachte es 1744 nach Europa. Der Name stammt daher, dass es ursprünglich verwendet wurde, um Bleistiftstriche von Papier und ähnlichem zu radieren. Später wurde der Begriff auch auf synthetische Stoffe ausgeweitet, die ähnliche Eigenschaften besitzen.

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

Dieses Material ist sehr nützlich beim Zeichnen usw., um die Striche von Bleistiften aus Graphit zu löschen, und wird umgangssprachlich als Rubber und lead-eater bezeichnet. [aus dem Eintrag für Caoutchouc in George Selby Howard, „New Royal Cyclopaedia“, 1788]

Die Bedeutung „Überschuh aus Gummi“ stammt aus dem Jahr 1842 und ist im amerikanischen Englisch verankert. Der umgangssprachliche Ausdruck für „Verhütungsmittel, Kondom“ taucht in den 1930er Jahren auf. Als Adjektiv wurde es 1844 verwendet und war ab etwa 1875 sehr gebräuchlich [OED]. Einige bildliche Ausdrücke leiten sich von der Vorstellung ab, dass Gummireifen für Automobile verwendet werden.

Rubber cement – „Klebstoff, der Gummi enthält“ – ist seit 1856 belegt (zuvor ab 1823 als India-rubber cement). Rubber check (ein Scheck, der „platzt“) stammt aus dem Jahr 1927. Die dekorative Zimmerpflanze rubber plant wird seit 1876 so genannt (früher India-rubber plant, ab 1805). Der Begriff Rubber-chicken circuit für eine „Nachspeisen-Rede-Tour“ entstand 1959 und spielt auf die vermutliche Qualität des Essens an.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.