Herkunft und Geschichte von sagacity

Im Mittelenglischen bedeutete sēchen „sich auf die Suche nach etwas machen; nach etwas streben, versuchen, es zu erreichen“. Es stammt aus dem Altenglischen secan oder seocan, was so viel wie „nach etwas suchen; etwas verfolgen, jagen; sich nach etwas sehnen, es wünschen oder verlangen; etwas erwarten oder von etwas ausgehen“ bedeutete. Diese Bedeutungen wurden durch das Altnordische soekja beeinflusst. Beide Wörter gehen auf das Urgermanische *sokjanan zurück, das auch die Wurzeln für das Alt-Sächsische sokian, das Alt-Friesische seka, das Mittelniederländische soekan, das Alt-Hochdeutsche suohhan, das moderne Deutsche suchen und das Gotische sokjan bildet.

Diese Entwicklung lässt sich bis zur indogermanischen Wurzel *sag-yo- zurückverfolgen, die von der Wurzel *sag- „verfolgen, aufspüren“ abgeleitet ist. Diese Wurzel hat auch im Lateinischen ihren Platz gefunden, etwa in sagire („schnell oder scharf wahrnehmen“) und sagus („vorhersehbar, prophezeiend“), sowie im Altirischen saigim („suchen“). Hätte das altenglische Wort nicht durch das Altnordische Einfluss genommen, wäre die natürliche moderne Form wahrscheinlich beseech gewesen. Verwandte Begriffe sind Sought und seeking. 

Im späten Altenglisch wurde das Wort auch im Sinne von „eine Frage stellen“ verwendet. Seek-sorrow (in den 1580er Jahren) bezeichnete einen alten Ausdruck für „jemanden, der sich selbst quält, einen Selbstgeißler“. Der Begriff Seek-no-further (oder farther) für eine bestimmte Apfelsorte taucht erstmals in den 1660er Jahren auf.

Ende des 14. Jahrhunderts entstand das Wort „Vorzeichen“ im Sinne von „etwas, das etwas anderes ankündigt oder vorhersagt“. Es stammt vom lateinischen praesagium, was so viel wie „eine Vorahnung“ bedeutet. Dieses wiederum leitet sich von praesagire ab, was „vorher wahrnehmen“ oder „vorhersehen“ heißt. Der Ursprung liegt im Adjektiv praesagus, das „vorher wahrnehmend“ oder „prophetisch“ bedeutet. Es setzt sich zusammen aus prae, was „vor“ bedeutet (siehe auch pre-), und sagus, das „prophetisch“ ist und mit sagire – „wahrnehmen“ (siehe sagacity) – verwandt ist.

Um 1600 wurde das Wort „sagacious“ verwendet, um Personen zu beschreiben, die „scharfsinnig“ oder „einsichtsvoll“ sind, insbesondere im Hinblick auf ihren Geruchssinn. Es setzt sich zusammen aus -ous und dem Stamm des lateinischen sagax, was „schnelle Wahrnehmung“ bedeutet (siehe sagacity). In den 1640er Jahren entwickelte sich die Bedeutung zu „geschickt darin, Wahrheiten zu entdecken“, besonders wenn es um die menschliche Natur geht. Es wird nicht etymologisch mit sage (Adjektiv) in Verbindung gebracht. Verwandte Begriffe sind: Sagaciously; sagaciousness.