Herkunft und Geschichte von self-defense

Um 1300 herum bedeutete das Wort „Aktion des Schutzes oder der Abwehr gegen Angriffe oder Verletzungen; das Kämpfen zur Verteidigung; ein befestigter Zufluchtsort“. Es stammt aus dem Altfranzösischen defense und geht zurück auf das Lateinische defensus, das das Partizip Perfekt von defendere ist und „abwehren, schützen“ bedeutet (siehe auch defend). Es kam auch (ohne das abschließende -e) aus dem Altfranzösischen defens und dem Lateinischen defensum, was „geschütztes oder verbotenes Ding“ bedeutet, und zwar als sächliches Partizip Perfekt von defendere.

Im Mittelenglischen wurde defens schließlich zu defense, aber nicht, bevor es die alternative Schreibweise defence inspirierte. Diese Entwicklung folgte dem gleichen Muster, das auch hence (hennis), pence (penies) und dunce (Duns) hervorbrachte. Noah Webster machte die Form mit -se in den USA zur Norm, während im Britischen defence bevorzugt wird. Vergleiche auch fence (n.).

Die Bedeutung „eine Rede oder Schrift, die darauf abzielt, eine Anschuldigung oder Beschuldigung zurückzuweisen oder zu widerlegen“, entstand im späten 14. Jahrhundert, ebenso wie der Begriff für „Methode, die jemand anwendet, gegen den eine Klage erhoben wurde“. Die Bedeutung „Wissenschaft der Verteidigung gegen Angriffe“ (im Fechten, Boxen usw.) stammt aus etwa 1600. Ab 1935 wurde das Wort als Euphemismus für „nationale militärische Ressourcen“ verwendet, doch die nicht-euphemistische Vorstellung war bereits im Mittelenglischen vorhanden: man of defense bedeutete „Krieger“, ship of defense „Kriegsschiff“. Der Ausdruck Defenses für die „natürlichen Abwehrmechanismen eines Tieres“ tauchte 1889 auf. Defense mechanism in der Psychologie wurde 1913 geprägt.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.