Herkunft und Geschichte von self-regulating

Zu Beginn des 15. Jahrhunderts taucht das Wort regulaten auf, was so viel wie „nach Regel, Methode oder Kontrolle anpassen“ bedeutet. Es stammt aus dem Spätlateinischen regulatus, dem Partizip Perfekt von regulare, was „durch Regeln kontrollieren, leiten“ heißt. Dieses wiederum geht auf das lateinische regula zurück, was „Regel, gerades Stück Holz“ bedeutet. Die Wurzel des Begriffs findet sich im Urindoeuropäischen unter *reg-, was „geradeaus bewegen“ bedeutet. Daraus entwickelten sich Ableitungen, die „in eine gerade Linie leiten“ und damit auch „führen, regieren“ bedeuteten.

Die Bedeutung „durch Einschränkung regieren“ entstand in den 1620er Jahren. Der Sinn, „eine Uhr oder ähnliches nach einem Standard der Genauigkeit einstellen“ zu können, entwickelte sich in den 1660er Jahren. Verwandte Begriffe sind Regulated und regulating.

Das Wortbildungselement, das „sich selbst“ anzeigt, auch „automatisch“, stammt aus dem Altenglischen und bezieht sich auf die Verwendung von self (Pronomen) in Zusammensetzungen, wie zum Beispiel selfbana „Selbstmord“, selflice „Selbstliebe, Stolz, Eitelkeit, Egoismus“, selfwill „Freier Wille“. Im Mittelenglischen gab es self-witte „eigenes Wissen und Intelligenz“ (frühes 15. Jahrhundert).

Das Oxford English Dictionary zählt 13 solcher Zusammensetzungen im Altenglischen. Das Middle English Compendium listet vier, wobei die Gruppe self-will als Ganzes gezählt wird. Ab der Mitte des 16. Jahrhunderts taucht es wieder als lebendiges Wortbildungselement auf, „wahrscheinlich in hohem Maße durch Nachahmung oder Erinnerung an griechische Zusammensetzungen in (auto-)“ und bildete im Pamphletstreit des 17. Jahrhunderts viele neue Wörter.