Herkunft und Geschichte von slothful

Ende des 12. Jahrhunderts tauchte das Wort slouthe auf, das „Trägheit, Faulheit, Vernachlässigung von Pflichten“ bedeutete. Es entstand aus dem Mittelenglischen slou, slowe (siehe slow (Adj.)) und der abstrakten Endung -th (2).

Damit verdrängte es das frühere sleuthe, das aus dem Altenglischen slæwþ und dem Kentischen slewð stammte und ebenfalls „Faulheit, Trägheit“ bedeutete. Die moderne Form könnte auch eine Anpassung des alten Wortes an den Vokal im Adjektiv sein. Der heutige Sinn von „Langsamkeit, Verspätung“ ist seit Mitte des 14. Jahrhunderts belegt. Als eine der Todsünden übersetzt es das lateinische accidia. Ein sloth-salve (um 1400) war ein (bildlicher) Heilmittel gegen Faulheit.

Das langsam bewegende Säugetier aus Südamerika wurde erstmals in den 1610er Jahren so genannt, als Übersetzung des portugiesischen preguiça, was „Langsamkeit, Faulheit“ bedeutet und aus dem Lateinischen pigritia für „Faulheit“ stammt (vergleiche das spanische perezosa für „faul“, auch „der Faultier“).

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.

Das Wortbildungselement, das „Zustand oder Bedingung des Seins“ bedeutet, stammt aus dem Altenglischen -had und bezeichnete „Zustand, Qualität, Stellung“ (wie in cildhad für „Kindheit“, preosthad für „Priesteramt“, werhad für „Männlichkeit“). Es ist verwandt mit dem Deutschen -heit/-keit, dem Niederländischen -heid, dem Altfriesischen und Altseesischen -hed, die alle aus dem urgermanischen *haidus stammen und „Art, Qualität“ bedeuteten, wörtlich also „leuchtendes Aussehen“ – abgeleitet vom indogermanischen Wortstamm (s)kai- (1) für „hell, strahlend“ (Verwandt im Sanskrit mit ketu für „Helligkeit, Erscheinung“). Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort (siehe hade); im modernen Englisch hat es sich nur noch in diesem Suffix erhalten.