Herkunft und Geschichte von snail-shell

„hartes äußeres Gehäuse“, im Mittelenglischen shel, shelle, aus dem Altenglischen sciell, scill, anglo-friesisch scell „Muschel; Eierschale“, verwandt mit dem altenglischen scealu „Schale, Hülse“, aus dem urgermanischen *skaljo „abgeschnittenes Stück; Schale; Schuppe“ (auch Quelle des westfriesischen skyl „Schale, Rinde“, mittelniederdeutschen schelle „Schote, Rinde, Eierschale“, gotischen skalja „Fliese“), mit der gemeinsamen Vorstellung von „Bedeckung, die sich abspaltet“, aus der indogermanischen Wurzel *skel- (1) „schneiden“. Das italienische scaglia „Schnipsel“ stammt aus dem Germanischen.

Auch im späten Altenglisch als „Bedeckung oder Schicht“ verwendet. Die allgemeine Bedeutung „schützende äußere Hülle einiger Wirbelloser“ findet sich im Mittelenglischen (um 1400 als „Haus einer Schnecke“; in den 1540er Jahren in Bezug auf eine Schildkröte oder Meeresschildkröte); die Bedeutung „äußere Schicht einer Nuss“ (oder einer als Nuss betrachteten Frucht) ist aus der Mitte des 14. Jahrhunderts. Mit der Vorstellung von „bloßem Äußeren“, daher „leere oder hohle Sache“ ab den 1650er Jahren. Die Bedeutung „hohler Rahmen“ stammt aus dem Jahr 1791; die von „Struktur für ein Orchester oder eine Band“ ist seit 1938 belegt. Out of (one's) shell „ins Leben getreten“ ist aus den 1550er Jahren.

Die militärische Verwendung für „explosives Projektil“ stammt aus den 1640er Jahren, zuerst für Handgranaten, ursprünglich in Bezug auf das Metallgehäuse, in dem Schießpulver und Geschosse vermischt waren; die Vorstellung ist die eines „hohlen Objekts“, das mit Sprengstoffen gefüllt ist. Daher shell shock, „traumatische Reaktion auf den Stress des Kampfes“, belegt seit 1915.

Shell game „Betrug“ stammt aus dem Jahr 1890, aus einer Version des Drei-Karten-Spiels, das mit einer Erbse und Walnussschalen gespielt wird.

Der gebräuchliche Name für einen kleinen Gastropoden, der an Land oder im Süßwasser lebt. Im Mittelenglischen snail, im Altenglischen snægl, abgeleitet vom Urgermanischen *snagila. Diese Wurzel findet sich auch im Alt-Sächsischen snegil, im Alt-Nordischen snigill, im Dänischen snegl, im Schwedischen snigel, im Mittelhochdeutschen snegel, im Dialektaldeutschen Schnegel, im Althochdeutschen snecko und im modernen Deutschen Schnecke, was alles „Schnecke“ oder „Schnegel“ bedeutet.

Man nimmt an, dass es von *snog- stammt, einer Variante der indogermanischen Wurzel *sneg-, die „kriechen, schleichen; kriechendes Wesen“ bedeutet (siehe auch snake (n.)). Im Grunde ist das Wort eine Verkleinerungsform des altenglischen snaca, was „Schlange“ bedeutet – also etymologisch „kriechendes Wesen“.

Früher wurde snail auch für Nacktschnecken verwendet. Seit mindestens um 1000 n. Chr. gilt es als Symbol für Langsamkeit; der Ausdruck snail's pace für „sehr langsames Tempo“ ist seit etwa 1400 belegt. Verwandte Begriffe sind: Snaily; snailish; snailing.