Herkunft und Geschichte von stealthful

Um die Mitte des 13. Jahrhunderts tauchte das Wort stelthe auf, was so viel wie „Diebstahl, Handlung oder Praxis des Stehlens“ bedeutete – eine Bedeutung, die heute nicht mehr gebräuchlich ist. Es stammt wahrscheinlich aus dem Altenglischen *stælþ und steht in Verbindung mit stelen (siehe steal (v.)), abgeleitet vom Urgermanischen *stælitho. Diese Wurzel findet sich auch im Altnordischen stulþr. Das Suffix *-itho im Urgermanischen bildete abstrakte Substantive (siehe -th (2)). Man kann es vergleichen mit heal/health und weal/wealth.

Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung „geheime Handlung, heimliches Verfahren oder Vorgehen“, die schließlich zur vorherrschenden Bedeutung wurde. Dennoch behielt das Wort bis ins 18. Jahrhundert seine etymologische Verbindung zum „Stehlen“. In der modernen Verwendung als Adjektiv erhielt es neuen Auftrieb durch Begriffe wie stealth fighter und stealth bomber, die für radartäuschende Militärflugzeuge der USA stehen, die 1983 in Betrieb genommen wurden.

Das Wortbildungselement, das an Substantive (und im modernen Englisch an Verbstämme) angehängt wird, bedeutet „voll von, habend, gekennzeichnet durch“ und auch „Menge oder Volumen, das enthalten ist“ (handful, bellyful). Es stammt aus dem Altenglischen -full, -ful, was sich von full (Adjektiv) ableitet. Ursprünglich war es ein eigenständiges Wort, das sich mit einem vorangegangenen Substantiv verbunden hat, um ein Suffix zu bilden. Verwandt ist es mit dem Deutschen -voll, dem Altnordischen -fullr und dem Dänischen -fuld. Die meisten englischen -ful-Adjektive hatten zu einem bestimmten Zeitpunkt sowohl eine passive Bedeutung („voll von x“) als auch eine aktive („verursacht x; voller Gelegenheiten für x“).

Im Altenglischen und Mittelenglischen war es eher selten, da full viel häufiger am Anfang eines Wortes stand. Beispiele aus dem Altenglischen sind fulbrecan („verstoßen“), fulslean („vollständig töten“), fulripod („reif“). Im Mittelenglischen gab es Wörter wie ful-comen („einen Zustand erreichen, eine Wahrheit erkennen“), ful-lasting („Haltbarkeit“), ful-thriven („vollständig, perfekt“) und viele andere.