Herkunft und Geschichte von steal

Im Mittelenglischen stelen, abgeleitet vom Altenglischen stelan, was so viel wie „einen Diebstahl begehen, heimlich und ohne Recht oder Erlaubnis nehmen und wegtragen“ bedeutet (es handelt sich um ein starkes Verb der Klasse IV; die Vergangenheitsform lautet stæl, das Partizip Perfekt stolen). Der Ursprung liegt im Urgermanischen *stelanan, das auch im Altnordischen stela, im Altsächsischen stelan, im Altfriesischen stela („stehlen, jemanden berauben“), im Niederländischen stelen, im Althochdeutschen stelan, im Deutschen stehlen und im Gotischen stilan („stehlen“) vorkommt. Möglicherweise stammt es von einem PIE-Wurzelwort *stel-, einer Variante von *ster- („rauben, stehlen“), doch Boutkan findet dafür keine überzeugende indoeuropäische Etymologie.

Die intransitive Bedeutung „heimlich und verborgen weggehen oder sich zurückziehen“ entwickelte sich im späten Altenglisch. „Die Vorstellung von Geheimnisvollem ... scheint ein Teil der ursprünglichen Bedeutung des Verbs zu sein“ [OED]. Laut Buck haben die meisten indoeuropäischen Wörter für „stehlen“ Wurzeln in Begriffen wie „verstecken“, „wegtragen“ oder „sammeln, anhäufen“.

Erstmals als Verb für heimliches Bewegen um 1300 belegt (wie in steal away, Ende des 14. Jahrhunderts). Von Küssen ist es seit Ende des 14. Jahrhunderts bekannt; für Zeitabsprachen seit den 1520er Jahren; für Blicke, Seufzer usw. ab den 1580er Jahren. Im Zusammenhang mit Plagiaten taucht es in den 1540er Jahren auf. Die verschiedenen sportlichen Bedeutungen beginnen 1836 (Cricket). Im Unterhaltungsslang bedeutet steal the show (ab 1925), dass jemand die anderen Darsteller überstrahlt.

1825, „Akt oder Fall von Diebstahl“, abgeleitet von steal (Verb). Im Amerikanischen ist es seit 1872 belegt und beschreibt „Unredlichkeit oder Betrug im großen Stil“. Die Bedeutung „ein Schnäppchen“ ist seit 1942 belegt, typisch für die amerikanische Umgangssprache. Im Baseball wird es ab 1867 verwendet, um „einen heimlichen Lauf von einer Base zur nächsten“ zu beschreiben.