Herkunft und Geschichte von subnormal

um 1500, "typisch, gewöhnlich;" 1640er Jahre, in der Geometrie, "rechtwinklig, senkrecht," aus dem Spätlateinischen normalis "in Übereinstimmung mit einer Regel, normal," im klassischen Latein "nach einem Zimmermannsqaure gefertigt," von norma "Regel, Muster," wörtlich "Zimmermannsqaure," ein Wort unbekannter Herkunft (siehe norm). Die Bedeutung "in Übereinstimmung mit gemeinsamen Standards oder festgelegter Ordnung oder Nutzung, regelmäßig, gewöhnlich" ist seit 1828 belegt, dürfte aber älter sein als der Nachweis [Barnhart].

Die Bedeutung "heterosexuell" ist von 1914. Als Substantiv mit der Bedeutung "gewöhnlicher Zustand oder Bedingung," ab 1890 (in der Geometrie als "eine Senkrechte" ab 1727). Der Sinn von "eine normale Person oder Sache" ist seit 1894 belegt. Normal school "Ausbildungseinrichtung für Lehrer" (1835) ist eine Übersetzung des französischen école normale (1794), eine Schöpfung der Französischen Revolution; die Vorstellung ist, "einen Standard zu setzen." Die US-Stadt Normal, Illinois, wurde 1857 nach der dort gegründeten Normalschule benannt.

Das Wortbildungselement stammt aus dem Lateinischen und bedeutet „unter, beneath; hinter; von unten; resultierend aus weiterer Teilung“. Es leitet sich von der lateinischen Präposition sub ab, die „unter, unterhalb, am Fuß von“ bedeutet, aber auch „nahe bei, bis zu, in Richtung“ verwendet wird. Im zeitlichen Kontext steht es für „innerhalb, während“ und wird bildlich für „unterworfen, in der Macht von“ genutzt. Zudem kann es „ein wenig, etwas“ bedeuten, wie in sub-horridus („etwas rau“). Der Ursprung liegt im Proto-Indoeuropäischen *(s)up-, das möglicherweise *ex-upo- repräsentiert, einer abgewandelten Form der Wurzel *upo, die „unter“ oder auch „von unten herauf“ bedeutet. Diese Wurzel hat auch das Griechische hypo- und das Englische up hervorgebracht.

Im Lateinischen wurde das Wort ebenfalls als Präfix verwendet und in verschiedenen Kombinationen genutzt. Dabei reduzierte es sich vor -s- zu su- und wurde an die folgenden Konsonanten -c-, -f-, -g-, -p- sowie oft an -r- und -m- assimiliert.

Im Altfranzösischen taucht das Präfix in seiner vollen lateinischen Form nur in „gelehrten Adaptionen alter lateinischer Zusammensetzungen“ auf [OED]. Im Volksgebrauch wurde es durch sous- oder sou- ersetzt, wie in souvenir (von lateinisch subvenire), souscrire (altfranzösisch souzescrire, von subscribere), und so weiter.

Die ursprüngliche Bedeutung ist in vielen lateinischen Entlehnungen heute unklar geworden (suggest, suspect, subject usw.). Im modernen Englisch ist das Präfix jedoch aktiv, wobei es in der Regel folgende Bedeutungen hat:

1. „unter, beneath, am Boden von“; in Adverbien oft „down, low, lower“;

2. „untergeordneter Teil, Agent, Division oder Grad; minderwertig, in untergeordneter Position“ (subcontractor), auch zur Bildung offizieller Titel verwendet (subaltern).

Zusätzlich kann es „Teilung in Abschnitte oder Teile“ anzeigen, „nächster unterhalb, nahe, dicht bei“ (subantarctic), „kleiner“ (sub-giant) und wird manchmal allgemein für „etwas, teilweise, unvollständig“ (subliterate) genutzt.