Herkunft und Geschichte von thirsty

Das Wort beschreibt ein „unangenehmes Gefühl der Trockenheit im Mund und Rachen sowie ein starkes Verlangen nach einem Getränk“. Es stammt aus dem Altenglischen þurst und hat seine Wurzeln im Urgermanischen *thurstu-. Ähnliche Begriffe finden sich im Alt-Sächsischen thurst, im Friesischen torst, im Niederländischen dorst sowie im Althochdeutschen und Deutschen durst. Der Ursprung liegt in der verbalen Wurzel *thurs-, die auch im Gotischen thaursjan und im Altenglischen thyrre zu finden ist. Diese wiederum leitet sich von der indogermanischen Wurzel *ters- ab, was „trocknen“ bedeutet. Der bildliche Gebrauch, der ein „starkes Verlangen“ beschreibt, ist seit etwa 1200 belegt.

Das Wort blood-thirsty, was so viel wie „gierig nach Blut“ bedeutet, tauchte in den 1530er Jahren auf (zum Beispiel bei Coverdale in Psalm xxv.9). Es setzt sich zusammen aus blood (Substantiv) und thirsty (Adjektiv). Im Niederländischen gibt es das ähnliche Wort bloeddorstig, im Deutschen sagt man blutdürstig. Im Altgriechischen fand sich ein ähnliches Bild mit haimodipsos. Verwandt ist das Substantiv Bloodthirstiness.

Das sehr gebräuchliche Adjektivsuffix bedeutet „voll von, bedeckt mit oder gekennzeichnet durch“ das, was das Substantiv ausdrückt. Es stammt aus dem Mittelenglischen -i, aus dem Altenglischen -ig, und hat seine Wurzeln im urgermanischen *-iga-, das wiederum aus dem indogermanischen -(i)ko- stammt. Dieses war ebenfalls ein Adjektivsuffix und steht in Beziehung zu ähnlichen Elementen im Griechischen -ikos und im Lateinischen -icus (siehe auch -ic). Verwandte Formen im Germanischen finden sich im Niederländischen, Dänischen, Deutschen -ig sowie im Gotischen -egs.

Ab dem 13. Jahrhundert wurde das Suffix mit Verben verwendet (drowsy, clingy), und im 15. Jahrhundert fand es auch bei anderen Adjektiven Verwendung (crispy). Es trat vor allem bei Einsilbern auf; bei mehrsilbigen Wörtern neigte es dazu, einen komischen Effekt zu erzeugen.

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Abgewandelte Formen mit -y für kurze, gängige Adjektive (vasty, hugy) halfen Dichtern nach dem Verlust des grammatisch leeren, aber im Metrum nützlichen -e im Spätmittelenglischen. Die Verseschreiber passten sich oft kunstvoll an -y-Formen an, wie in Sackvilles „The wide waste places, and the hugy plain.“ (Das and the huge plain wäre metrisch unausgewogen gewesen).

Nach Coleridges Kritik, das Suffix sei ein veralteter Kunstgriff, gaben Dichter wie Moore wahrscheinlich als letzterer Versuch, stilly zu verwenden, auf (er fand es in „Oft in the Stilly Night“ noch passend). Auch paly (das sowohl Keats als auch Coleridge benutzt hatten) und viele andere Formen verschwanden aus der Lyrik.

Jespersen führt in seiner „Modern English Grammar“ (1954) auch bleaky (Dryden), bluey, greeny und andere Farbbezeichnungen auf, ebenso wie lanky, plumpy, stouty und den Slangbegriff rummy. Er bemerkt, dass Vasty nur noch in Nachahmung Shakespeares überlebt hat, während er cooly und moisty (bei Chaucer, also auch bei Spenser) als vollständig veraltet betrachtet. In einigen wenigen Fällen stellt er jedoch fest, dass sie in Ausdrücken wie haughty und dusky kürzere Formen ersetzt zu haben scheinen.