Herkunft und Geschichte von though

Ende des 14. Jahrhunderts, aus dem Altenglischen (Anglischen) hlæhhan, früher hliehhan, hlihhan „lachen, über etwas lachen; sich freuen; verspotten“, aus dem Urgermanischen *klakhjan (auch Quelle des Altnordischen hlæja, Dänischen le, Altfriesischen hlakkia, Altsächsischen hlahhian, Mittelniederländischen und Niederländischen lachen, Althochdeutschen hlahhan, Deutschen lachen, Gotischen hlahjan), aus dem Proto-Indoeuropäischen *kleg-, von nachahmender Herkunft (vergleiche Latein cachinnare „laut lachen“, Sanskrit kakhati „lacht“, Altslawisch chochotati „lachen“, Litauisch klagėti „krähen“, Griechisch kakhazein).

Ursprünglich mit einem „harten“ -gh--Laut, wie im Schottischen loch; die Schreibweise blieb, nachdem sich die Aussprache zu „-f“ verschoben hatte.

If laugh were written as it is pronounced, laaff, there would be nothing in the word itself to put us in mind of the thing signified. The imitation begins to be felt in the guttural ach of G. lachen, and is clearly indicated in the reduplicate form of the Du. lachachen, to hawhaw or laugh loud, preserved by Kilian. [Hensleigh Wedgwood, introduction to "A Dictionary of English Etymology," 1878] 

Wäre lachen so geschrieben, wie es ausgesprochen wird, laaff, gäbe es im Wort selbst nichts, was uns an das Gemeinte erinnern würde. Die Nachahmung beginnt im gutturalen ach des Deutschen lachen spürbar zu werden und wird im reduplizierten Form des Niederländischen lachachen, laut lachen oder johlen, das von Kilian überliefert ist, deutlich angezeigt. [Hensleigh Wedgwood, Einleitung zu „A Dictionary of English Etymology“, 1878] 

„laugh in one's sleeve“ bedeutet, innerlich zu lachen, ohne dass es bemerkt wird:

If I coveted nowe to avenge the injuries that you have done me, I myght laughe in my slyve. [John Daus, "Sleidanes Commentaries," 1560]

Wenn ich jetzt darauf aus wäre, mich für die Verletzungen zu rächen, die Sie mir zugefügt haben, könnte ich in meinen Ärmel lachen. [John Daus, „Sleidanes Commentaries“, 1560]

„Der Ausdruck impliziert im Allgemeinen ein gewisses Maß an Verachtung und wird eher für einen Gefühlszustand als für tatsächliches Lachen verwendet“ [Century Dictionary]. Verwandt: Laughed; laugher; laughing.

Im Altenglischen steht þæt für „das, sodass, danach“ und fungiert als sächliches, singularisches Demonstrativpronomen („Ein Mann ist ein Mann dafür“), als Relativpronomen („O du, der du das Gebet hörst“) und als Demonstrativadjektiv („Sieh dir diesen Höhlenmenschen an!“). Es entspricht den maskulinen se und femininen seo. Die Wurzel findet sich im Urgermanischen als *that, das wiederum auf die indoeuropäische Wurzel *tod- zurückgeht, eine erweiterte Form der Demonstrativbasis *-to- (siehe -th (1)).

Mit dem Zerfall des grammatischen Geschlechtersystems wurde þæt im Mittel- und Neuenglischen für alle Geschlechter verwendet. Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Alt-Sächsische that, das Alt-Friesische thet, das Mittel-Niederländische und Niederländische dat für „das“ sowie das Deutsche der, die, das für „der, die, das“.

Im Allgemeinen ist þæt spezifischer oder betonter als the, aber in manchen Fällen sind sie austauschbar. Ab etwa 1200 wird es im Gegensatz zu this verwendet, um etwas weiter Entferntes zu kennzeichnen. In adverbialer Funktion („Ich bin so alt“) bezieht es sich auf etwas, das bereits angedeutet oder gesagt wurde, und entstand um 1200 als Abkürzung für „in diesem Maße“, „in diesem Grad“. Als Konjunktion („Nicht, dass ich Cäsar weniger geliebt hätte, sondern dass ich Rom mehr geliebt habe“) war es ursprünglich das sächliche Pronomen oder Adjektiv that, das praktisch wie ein definitiver Artikel verwendet wurde, um den gesamten Satz zu qualifizieren.

Im Slang wird that way für „verliebt“ seit 1929 belegt (auch, ab 1960, für „homosexuell“). That-a-way für „in diese Richtung“ ist seit 1839 dokumentiert. "Take that!", gesagt beim Ausführen eines Schlages, ist seit Anfang des 15. Jahrhunderts belegt. That is, im Sinne von „das heißt“, taucht bis Ende des 12. Jahrhunderts auf. That's what für „genau so“ ist bis 1790 belegt. Der Intensivierer at that für „auch, obendrein“ ist bis 1830 in der US-Umgangssprache nachweisbar, möglicherweise abgeleitet von „(billig) zu diesem (Preis)“ usw.