Herkunft und Geschichte von wan-

Im Altenglischen bedeutete wann „dunkel, trüb, glanzlos“, wenn es um Wetter, Wasser usw. ging. Um 1300 entwickelte sich die Bedeutung zu „bleischwer, blass, grau“, oft durch Krankheit oder Kummer bedingt. Laut Boutkan steht es in Verbindung mit dem altenglischen wanian, was so viel wie „allmählich kleiner werden, schwinden, abnehmen, verblassen“ bedeutet (siehe wane).

Der gemeinsame Gedanke hinter diesen Bedeutungen ist das Fehlen lebendiger Farben, weshalb das Wort auch für alles verwendet wurde, was unbestimmt grau oder von einem düsteren, ungesunden Aussehen geprägt ist. Manchmal wurde es sogar für Blutergüsse verwendet (vergleiche livid). Ab der Mitte des 14. Jahrhunderts fand es auch Anwendung bei Himmelskörpern. Verwandte Begriffe sind Wanly und wanness.

Im Mittelenglischen bedeutete wannen so viel wie „abnehmen, weniger werden“, insbesondere im Hinblick auf die regelmäßige Abnahme des sichtbaren Mondes. Es stammt vom Altenglischen wanian, was „allmählich kleiner werden, abnehmen, schwinden“ bedeutet. Der Ursprung liegt im Urgermanischen *wanōnan, das auch im Altsächsischen wanon, Altnordischen vana, Altfriesischen wania, Mittelniederländischen waenen und Althochdeutschen wanon vorkommt und „abnehmen, weniger werden“ bedeutet.

Man nimmt an, dass es vom Urindoeuropäischen *weno- stammt, einer abgeleiteten Form der Wurzel *eue-, die „verlassen, aufgeben, abgeben“ bedeutet. Vergleiche auch wan (Adjektiv). Verwandte Begriffe sind Waned, waning und wanes.

Als Substantiv wurde es in den 1560er Jahren für die „periodische Abnahme des Mondes“ verwendet. Der altenglische Substantivgebrauch, der „Mangel, Fehlen“ bedeutete, ist bis auf einige technische Verwendungen nicht mehr gebräuchlich. Im Alt- und Mittelenglischen konnte wane auch als Adjektiv auftreten und Zahlen beschreiben, die „(eine oder zwei) weniger als“ etwas sind, wie in one wane of a hundred, was „99“ bedeutet.