Herkunft und Geschichte von wheal

Das alte Englisch walu bedeutet „Kamm, Damm“ aus Erde oder Stein und stammt aus dem Urgermanischen *walu-. Diese Wurzel findet sich auch im Niederdeutschen wale für „Beule“, im Altfriesischen walu für „Stock, Stab, Rute“, im Altnordischen völr für „rundes Stück Holz“, im Gotischen walus für „Stock, Stab“ sowie im Niederländischen wortel und im Deutschen wurzel für „Wurzel“.

Laut Watkins leitet sich das Wort von der indogermanischen Wurzel *wel- (3) ab, die „drehen, sich winden“ bedeutet. Die gemeinsame Vorstellung könnte also „erhobene Linie“ sein. Boutkan (2005) hält diese Ableitung jedoch für weit hergeholt und formal unmöglich. Er schlägt stattdessen vor, dass es vom indogermanischen Ursprung des lateinischen vallus für „Pfahl, Stange“ kommt (siehe auch wall (n.)).

Im späten 14. Jahrhundert taucht das Wort in der Bedeutung „Damm, der durch einen Peitschenhieb auf der Haut entsteht“ auf (vergleiche weal (n.2)). Ab den 1580er Jahren wird es auch für die Erhebungen in Textilstoffen verwendet, die durch Fäden oder Fadenansammlungen entstehen. Verwandt ist Waling.

Wales bezeichnet „horizontale Planken, die entlang der Seiten eines Schiffs verlaufen“. Diese Bedeutung ist seit dem späten 13. Jahrhundert belegt und stellt eine eigenständige Verwendung des alten englischen Begriffs dar.