Herkunft und Geschichte von wrong

Im späten Altenglischen bedeutete das Wort „verdreht, krumm, schief“ (diese Bedeutungen sind heute nicht mehr gebräuchlich). Es stammt aus dem Alt-Nordischen rangr, das früher als *vrangr „krumm, schief, falsch“ verwendet wurde. Dieses wiederum geht auf das Urgermanische *wrang- zurück, eine nasalierte Variante von *wergh-, was „drehen“ bedeutet. Laut Watkins leitet sich das von der indogermanischen Wurzel *wer- (2) ab, die „drehen, biegen“ bedeutet.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Dänische vrang für „krumm, falsch“, das Mittelniederländische wranc und das Niederländische wrang, was „sauer, bitter“ bedeutet – wörtlich „das, was den Mund verzieht“. Etymologisch könnte Wrong also als Negation von right (Adjektiv 1) verstanden werden, das mit dem Lateinischen rectus verwandt ist und wörtlich „gerade“ bedeutet.

Um etwa 1300 entwickelte sich die Bedeutung „nicht richtig, schlecht, unmoralisch, ungerecht, abweichend von dem, was richtig oder angemessen ist“. Im Mittelenglischen, etwa um die Mitte des 14. Jahrhunderts, kam die Bedeutung „nicht der Realität entsprechend“ hinzu. Bei Personen bezeichnete es ab dem frühen 15. Jahrhundert einen Zustand des Irrtums oder Missverständnisses. Im 14. Jahrhundert wurde es auch verwendet, um etwas als „weniger wünschenswert oder geeignet“ zu beschreiben (im Vergleich von zwei Dingen).

Als Adverb tauchte es um 1200 auf und bedeutete „nicht richtig, inkorrekt“. Die Wendung go wrong findet sich bereits bei Shakespeare. Verwandte Begriffe sind Wrongness und wrongish (1849).

Die Redewendung get up on the wrong side (of the bed), was so viel wie „schlecht gelaunt sein“ bedeutet, wurde erstmals 1801 belegt, laut dem Oxford English Dictionary (1989) aufgrund des vermuteten Einflusses auf die Stimmung einer Person. Sie erscheint bereits 1846 in Halliwells „Dictionary of Archaic and Provincial Words“, scheint aber bis Ende der 1870er Jahre im allgemeinen Sprachgebrauch kaum verbreitet gewesen zu sein.

Die Wendung rise on the right side (des Bettes) war bereits in den 1560er Jahren sprichwörtlich und deutete entweder auf Glück oder eine gute Laune hin. Zu der Zeit, als man on the wrong side of ein bestimmtes Alter verwendete, um „älter als“ zu sagen, war es in den 1660er Jahren gebräuchlich. Der Ausdruck Wrong side of the road (die Seite, die dem entgegenkommenden Verkehr vorbehalten ist) wurde 1791 belegt. Die Formulierung from (or on) the wrong side of the tracks, die „aus dem armen Stadtteil“ bedeutet, stammt aus dem Jahr 1921 und ist im amerikanischen Englisch verbreitet.

* Das lateinische pravus bedeutete wörtlich „krumm“, wurde aber am häufigsten mit „falsch, schlecht“ übersetzt. Auch andere Wörter für „krumm“ haben in italienischen und slawischen Sprachen oft die Bedeutung „falsch“ angenommen. Ein Vergleich dazu ist das französische tort für „falsch, Ungerechtigkeit“, das vom lateinischen tortus für „verdreht“ abgeleitet ist.

Im späten Altenglischen bezeichnete das Wort „wrong“ ursprünglich „das, was unrecht oder böse ist“, abgeleitet von wrong (Adjektiv). Die Bedeutung „eine ungerechte Handlung oder alles, was gegen das Rechte oder Gerechte verstößt“ ist seit etwa 1200 belegt.

Die Wendung in the wrong, die „falsch handeln oder sich im Unrecht befinden“ bedeutet, taucht um 1400 auf. Der Ausdruck the wrong für „das, was falsch ist“ ist seit etwa 1300 belegt.

„Schaden zufügen oder Unrecht tun“, Anfang des 14. Jahrhunderts, wrongen, abgeleitet von wrong (Adjektiv). Verwandt: Wronged; wronging.