Herkunft und Geschichte von wry

In den 1520er Jahren bezog sich der Begriff auf den Hals, das Gesicht und die Gesichtszüge und beschrieb etwas, das „unnormal gebogen, verzerrt oder etwas zur Seite gedreht“ war. Er stammt von dem inzwischen veralteten Verb wry, das so viel wie „verzerren, den Hals drehen oder sich von einer geraden Linie abwenden“ bedeutete. Im Mittelhochdeutschen lautete es wrien, im Althochdeutschen wrigian, was „drehen, biegen, bewegen, gehen“ bedeutete. Die Wurzeln dieses Begriffs reichen bis ins Urgermanische zurück, wo *wrig- eine ähnliche Bedeutung hatte.

In der Etymologie wird oft angenommen, dass dieser Ausdruck vom Proto-Indoeuropäischen *wreik- stammt, was „drehen“ bedeutet. Diese Wurzel findet sich auch im Griechischen rhoikos („krumm“) und im Litauischen raišas („lahm, hinkend“). Sie geht zurück auf die Wurzel *wer- (2), die „drehen“ oder „biegen“ bedeutet.

Im übertragenen Sinne wurde der Begriff ab den 1590er Jahren auch für Worte, Gedanken und ähnliche Konzepte verwendet, um etwas zu beschreiben, das „verschlagen im Kurs oder Zweck, bösartig“ war. Die Assoziation mit einem Lächeln entstand 1883. Der ursprüngliche Sinn des Begriffs ist heute noch im Wort awry erhalten.

Verwandte Begriffe im Germanischen sind das Altfriesische wrigia („biegen“) und das Mittelniederdeutsche wrich („gedreht, verdreht“). Ein weiteres verwandtes Wort ist Wryness.