Etimología y Historia de ale

"Licor embriagador hecho por fermentación de malta," en inglés antiguo ealu "cerveza, cerveza," del protogermánico *aluth- (también presente en el antiguo sajón alo, el antiguo nórdico öl), cuyo origen es incierto. Quizás proviene de una raíz del protoindoeuropeo que significa "amargo" (también fuente del latín alumen "alumbre"), o de *alu-t "cerveza," de la raíz *alu-, que connota "hechicería, magia, posesión y embriaguez" [Watkins]. La palabra fue adoptada del germánico al lituano (alus) y al antiguo eslavo de la iglesia (olu).

In the fifteenth century, and until the seventeenth, ale stood for the unhopped fermented malt liquor which had long been the native drink of these islands. Beer was the hopped malt liquor introduced from the Low Countries in the fifteenth century and popular first of all in the towns. By the eighteenth century, however, all malt liquor was hopped and there had been a silent mutation in the meaning of the two terms. For a time the terms became synonymous, in fact, but local habits of nomenclature still continued to perpetuate what had been a real difference: 'beer' was the malt liquor which tended to be found in towns, 'ale' was the term in general use in the country districts. [Peter Mathias, "The Brewing Industry in England," Cambridge University Press, 1959]

En el siglo XV, y hasta el XVII, "ale" se refería a la bebida fermentada de malta sin lúpulo, que había sido durante mucho tiempo la bebida nativa de estas islas. La "cerveza" era la bebida de malta con lúpulo que se introdujo desde los Países Bajos en el siglo XV y que se popularizó primero en las ciudades. Sin embargo, para el siglo XVIII, toda la bebida de malta contenía lúpulo y hubo una mutación silenciosa en el significado de los dos términos. Durante un tiempo, los términos se volvieron sinónimos, de hecho, pero las costumbres locales de nomenclatura continuaron perpetuando lo que había sido una diferencia real: 'cerveza' era la bebida de malta que tendía a encontrarse en las ciudades, mientras que 'ale' era el término de uso general en las zonas rurales. [Peter Mathias, "The Brewing Industry in England," Cambridge University Press, 1959]

El significado de "festival o reunión festiva en la que se bebía mucha cerveza" existía en inglés antiguo (ver bridal).