Etimología y Historia de apothegm

En la década de 1520, se utilizaba para referirse a una "declaración concisa de un principio," especialmente en relación con los "Aforismos de Hipócrates." Proviene del francés aphorisme (corregido del francés antiguo aufforisme, siglo XIV), que a su vez se origina en el latín tardío aphorismus, y este del griego aphorismos, que significa "definición" o "frase corta y contundente." Se forma a partir de aphorizein, que significa "marcar o delimitar," compuesto de apo ("de," como se ve en apo-) y horizein ("limitar," relacionado con horizon).

El sentido más general de "frase breve y contundente que expresa una verdad de importancia general" (por ejemplo, "la vida es corta y el arte es largo") se estableció en inglés en la década de 1580. Se distingue de un axiom, que es una verdad autoevidente; un epigram se asemeja a un aforismo, pero carece de esa importancia general. Tanto maxim como saying pueden usarse como sinónimos de aphorism, aunque las máximas suelen ser más prácticas y los dichos más comunes, a menudo atribuidos a un autor específico.

[F]or aphorisms, except they should be ridiculous, cannot be made but of the pith and heart of sciences ; for discourse of illustration is cut off ; recitals of examples are cut off ; discourse of connexion and order is cut off ; descriptions of practice are cut off. So there remaineth nothing to fill the aphorisms but some good quantity of observation : and therefore no man can suffice, nor in reason will attempt, to write aphorisms, but he that is sound and grounded. [Francis Bacon, "The Advancement of Learning," 1605] 

[P]orque los aforismos, a menos que sean ridículos, solo pueden surgir de la esencia y el corazón de las ciencias; ya que se corta el discurso ilustrativo; se eliminan los ejemplos; se interrumpe la conexión y el orden; se excluyen las descripciones prácticas. Así que solo queda la observación sustancial para llenar los aforismos, y por eso, nadie puede, ni razonablemente intentará, escribir aforismos, a menos que esté bien fundamentado y sólido. [Francis Bacon, "El avance del conocimiento," 1605] 

"Una unión de dos vocales pronunciadas en una sola sílaba," a finales del siglo XV, diptonge, del latín tardío diphthongus, que proviene del griego diphthongos "con dos sonidos," formado por di- "doble" (de la raíz protoindoeuropea *dwo- "dos") + phthongos "sonido, voz," relacionado con phthengesthai "emitir un sonido, sonar, alzar la voz, llamar, hablar," del cual Beekes señala que no tiene una etimología clara. Ninguna de las conexiones existentes con palabras semánticamente comparables ... es fonéticamente convincente." Relacionado: Diphthongal; diphthongization.

In uttering a proper diphthong both vowels are pronounced; the sound is not simple, but the two sounds are so blended as to be considered as forming one syllable, as in joy, noise, bound, out. An "improper" diphthong is not a diphthong at all, being merely a collocation of two or more vowels in the same syllable, of which only one is sounded, as ea in breach, eo in people, ai in rain, eau in beau. [Century Dictionary]

Al pronunciar un verdadero diptongo, ambas vocales se articulan; el sonido no es simple, sino que los dos sonidos se mezclan tanto que se consideran como una sola sílaba, como en joy, noise, bound, out. Un diptongo "impropio" no es un diptongo en absoluto, sino simplemente una combinación de dos o más vocales en la misma sílaba, de las cuales solo una se pronuncia, como ea en breach, eo en people, ai en rain, eau en beau. [Century Dictionary]