Etimología y Historia de beneath

Antiguo Inglés niþera, neoþera "abajo, hacia abajo, inferior, debajo, por debajo," del Proto-Germánico *nitheraz (fuente también del Antiguo Sajón nithar, Antiguo Nórdico niðr, que contribuyó a la palabra inglesa, Antiguo Frisón nither, Neerlandés neder, Alemán nieder), del comparativo del PIE *ni- "abajo, por debajo" (fuente también del Sánscrito ni "abajo," nitaram "hacia abajo," Griego neiothen "desde abajo," Antiguo Eslavo Eclesiástico nizŭ "bajo, abajo").

También un adverbio en Antiguo Inglés y Medio Inglés. Ha sido reemplazado en la mayoría de los sentidos por lower (adj.). De países, "situado en terreno más bajo" (finales del siglo XIV). En Medio Inglés (y después) también usado para partes del cuerpo.

Absolon hath kist hir nether eye. [Chaucer, "Miller's Tale"]

Absolon ha besado su ojo inferior. [Chaucer, "Miller's Tale"]

"en una posición más baja," a principios del siglo XIV, biloogh, derivado de be- "junto a, sobre" + logh, lou, lowe "bajo" (ver low (adj.)). Al parecer, es una variante de la forma anterior a-lowe (influenciada por otros adverbios en be-; ver before), siendo paralela a an-high (ahora on high).

Beneath era la palabra habitual; below era muy rara en el inglés medio y solo ganó popularidad en el siglo XVI. Es común en las obras de Shakespeare. Como preposición, se documenta desde la década de 1570. En el ámbito náutico, significa "fuera de servicio," en contraste con "en cubierta." El sentido de "inferior en rango o dignidad" data de alrededor de 1600. Según Fowler, below es el opuesto de above y se refiere a la diferencia de nivel, sugiriendo una comparación entre cosas independientes. Por otro lado, Under es el opuesto de over y se relaciona con la superposición y la sujeción, sugiriendo algún tipo de interrelación.