Etimología y Historia de dependable

A mediados del siglo XV, el término se usaba para expresar "estar ligado a algo como condición o causa, ser un efecto o resultado condicionado." Este uso es figurado, aunque también puede ser literal, como en "colgarse, mantenerse al ser sostenido por algo que está arriba." Proviene del francés antiguo dependre, que significa literalmente "colgar de, caer hacia abajo," y se deriva directamente del latín dependere, que tiene el mismo significado: "colgar de, caer hacia abajo; depender de, derivarse de." Este último se forma a partir de de, que significa "de, desde" (consulta de-), y pendere, que significa "colgar, hacer colgar; pesar" (proveniente de la raíz PIE *(s)pen-, que significa "dibujar, estirar, girar").

Alrededor de 1500, el término comenzó a usarse en el sentido de "confiar en, descansar en plena confianza o creencia." En la década de 1540, se adoptó el significado de "ser sostenido por, depender de." Relacionado: Depended; depending.

En la década de 1560, raliabill se usaba para describir algo en lo que se puede confiar, algo digno de ser dependido, o simplemente, confiable. Su origen es escocés y se forma a partir de rely (confiar) y -able (capaz de). Aunque no era muy común antes de 1850, a partir de entonces se criticó bastante en Gran Bretaña, considerándolo un americanismo. Esto se debía a que su uso de -able era diferente al que se veía en palabras como provable y no se justificaba según el latín clásico. Sin embargo, diccionarios como el OED y el Century Dictionary lo defienden, argumentando que el sufijo también tiene sentido en palabras como available, laughable, livable y dependable, así como en indispensable. En cuanto a su uso como sustantivo, para referirse a "una persona, animal o cosa confiable," se documenta a partir de 1890, a menudo acompañado de old.

Reliable expresses what cannot be expressed by any other one word. Moreover, it conveys an idea of constant occurrence. He who would be exact has, indeed, no alternative, if he avoids it except a periphrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Reliable expresa lo que no se puede decir con ninguna otra palabra. Además, transmite la idea de algo que ocurre de manera constante. Quien busque precisión no tiene otra opción que usarlo, a menos que recurra a una perífrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Elemento común de terminación y formación de palabras en adjetivos ingleses (típicamente basados en verbos transitivos) con el sentido de "capaz; susceptible; permitido; digno; que requiere; o destinado a ser ______ed," a veces "lleno de, causando," del francés -able y directamente del latín -abilis.

Es propiamente -ble, del latín -bilis (la vocal proviene generalmente del final del verbo al que se le añade el sufijo), y representa el PIE *-tro-, un sufijo usado para formar sustantivos de instrumento, cognado con las segundas sílabas de los términos ingleses rudder y saddle (n.).

Un elemento vivo en inglés, usado en nuevas formaciones tanto de palabras latinas como nativas (readable, bearable) y también con sustantivos (objectionable, peaceable). A veces con una significación activa (suitable, capable), a veces de significación neutral (durable, conformable). Para el siglo XX se había vuelto muy elástico en significado, como en un reliable witness, un playable foul ball, perishable goods. Un escritor del siglo XVII tiene cadaverable "mortal."

To take a single example in detail, no-one but a competent philologist can tell whether reasonable comes from the verb or the noun reason, nor whether its original sense was that can be reasoned out, or that can reason, or that can be reasoned with, or that has reason, or that listens to reason, or that is consistent with reason; the ordinary man knows only that it can now mean any of these, & justifiably bases on these & similar facts a generous view of the termination's capabilities; credible meaning for him worthy of credence, why should not reliable & dependable mean worthy of reliance & dependence? [Fowler]

Tomando un solo ejemplo en detalle, nadie salvo un filólogo competente puede decir si reasonable proviene del verbo o del sustantivo reason, ni si su sentido original era que puede ser razonado, o que puede razonar, o que puede ser razonado con, o que tiene razón, o que escucha a la razón, o que es consistente con la razón; el hombre común solo sabe que ahora puede significar cualquiera de estos, y justificadamente basa en estos y hechos similares una visión generosa de las capacidades de la terminación; credible significando para él digno de credibilidad, ¿por qué no deberían reliable y dependable significar digno de confianza y dependencia? [Fowler]

En latín, -abilis y -ibilis dependían de la vocal flexional del verbo. De ahí la forma variante -ible en francés antiguo, español, inglés. En inglés, -able tiende a usarse con palabras nativas (y otras no latinas), -ible con palabras de origen latino obvio (pero hay excepciones). El sufijo latino no está etimológicamente conectado con able, pero durante mucho tiempo ha sido popularmente asociado con él, y esto probablemente ha contribuido a su vigor como un sufijo vivo.