Etimología y Historia de provable

Alrededor de 1200, encontramos prēven, pruven, proven, que significan "intentar por medio de la experiencia o mediante una prueba o estándar; evaluar; demostrar en la práctica". Estas formas provienen del francés antiguo prover, pruver, que se traduce como "mostrar; convencer; poner a prueba" (siglo XI, en francés moderno prouver). A su vez, este término deriva del latín probare, que significa "hacer bueno; estimar, representar como bueno; hacer creíble, mostrar, demostrar; probar, inspeccionar; juzgar por medio de una prueba". Este mismo origen también se encuentra en el español probar, el italiano probare, y el inglés probe. La raíz latina proviene de probus, que significa "digno, bueno, recto, virtuoso".

Este término se remonta a la lengua protoindoeuropea, específicamente a *pro-bhwo-, que significa "estar en frente". Se forma a partir de *pro-, una forma extendida de la raíz *per- (1) que significa "hacia adelante", y por lo tanto "delante de", combinada con la raíz *bhu-, que significa "ser". Esta última también es la fuente del latín fui ("he sido") y futurus ("que va a ser"). En inglés antiguo, la forma era beon, que significa "ser". Para más detalles, consulta be.

Desde principios del siglo XIII, el término se usó para expresar "hacer algo cierto, despejar dudas", y también para "establecer la validez o autenticidad de un testamento, entre otros". Hacia el año 1300, adquirió el significado de "probar y encontrar algo digno, virtuoso, falso, etc.", así como "descubrir, averiguar, certificar; demostrar mediante argumentos". A mediados del siglo XIV, se utilizó para referirse a "comprobar la precisión de algo". El sentido de "ser considerado (un héroe, un cobarde, etc.) a través de la experiencia o la prueba" surgió a finales del siglo XIV.

En inglés medio, el término tenía muchos más significados y aplicaciones más amplias que en inglés moderno. Se usaba para expresar "experimentar; esforzarse, intentar; actuar, lograr; prosperar, tener éxito". También existía en inglés medio un significado ahora obsoleto de "aprobar, sancionar, alabar" (alrededor de 1300; compara con approve). Relacionados: Proved; proven; proving. La expresión Proving ground, que se traduce como "lugar utilizado para disparar cañones con el fin de realizar pruebas balísticas y probar pólvora", apareció en 1837.

En la década de 1560, raliabill se usaba para describir algo en lo que se puede confiar, algo digno de ser dependido, o simplemente, confiable. Su origen es escocés y se forma a partir de rely (confiar) y -able (capaz de). Aunque no era muy común antes de 1850, a partir de entonces se criticó bastante en Gran Bretaña, considerándolo un americanismo. Esto se debía a que su uso de -able era diferente al que se veía en palabras como provable y no se justificaba según el latín clásico. Sin embargo, diccionarios como el OED y el Century Dictionary lo defienden, argumentando que el sufijo también tiene sentido en palabras como available, laughable, livable y dependable, así como en indispensable. En cuanto a su uso como sustantivo, para referirse a "una persona, animal o cosa confiable," se documenta a partir de 1890, a menudo acompañado de old.

Reliable expresses what cannot be expressed by any other one word. Moreover, it conveys an idea of constant occurrence. He who would be exact has, indeed, no alternative, if he avoids it except a periphrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Reliable expresa lo que no se puede decir con ninguna otra palabra. Además, transmite la idea de algo que ocurre de manera constante. Quien busque precisión no tiene otra opción que usarlo, a menos que recurra a una perífrasis. [Fitzedward Hall, "On English Adjectives in -Able," 1877] 

Finales del siglo XIV, unprevable, "incapaz de ser demostrado, indemostrable," formado por un- (1) "no" + provable (adj.).