Etimología y Historia de gritty

El inglés antiguo greot significa "arena, polvo, tierra, grava," y proviene del protogermánico *greutan, que se traduce como "partículas diminutas de roca triturada." Este término también dio lugar al antiguo sajón griot, al antiguo frisón gret, y al antiguo nórdico grjot, que significan "roca, piedra." En alemán, se traduce como Grieß, que significa "grano, arena." Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *ghreu-, que significa "frotar, moler," y también es la fuente del lituano grūdas ("grano, núcleo") y del antiguo eslavo de la iglesia gruda ("terrón"). La acepción de "valentía, determinación, firmeza de espíritu" se registró por primera vez en inglés americano en 1808.

If he hadn't a had the clear grit in him, and showed teeth and claws, they'd a nullified him so, you wouldn't have see'd a grease spot of him no more. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Si no hubiera tenido esa determinación clara en él, y no hubiera mostrado dientes y garras, lo habrían anulado de tal manera que no habrías visto ni una mancha de grasa de él. [Thomas Chandler Haliburton, "Sam Slick in England," 1843]

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.