Etimología y Historia de hairy

El inglés antiguo hær significa "cabello, un cabello," y proviene del protogermánico *hēran (que también es la raíz del sajón antiguo, nórdico antiguo, alto alemán antiguo har, frisón antiguo her, y del holandés y alemán haar "cabello"). Se cree que podría tener su origen en la raíz indoeuropea *ghers-, que significa "destacarse, erguirse, levantarse en punta" (de ahí el lituano šerys "cerda;" véase horror).

La ortografía se vio influenciada por el nórdico antiguo har y el inglés antiguo haire "tela de cabello," que proviene del francés antiguo haire, del franco *harja o alguna otra fuente germánica (como se mencionó antes). La palabra Hair-dye (tinte para el cabello) aparece por primera vez en 1803. La expresión let one's hair down (dejarse llevar, volverse más relajado) se registra por primera vez en 1850. La frase homeopática hair of the dog (el cabello del perro), que se refiere a un remedio que proviene de la misma causa que la enfermedad, especialmente una bebida que se toma al día siguiente de una borrachera, data de la década de 1540 en inglés, aunque ya aparece en Plinio.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.