Etimología y Historia de ill

El inglés antiguo yfel (en Kentish evel) significa "malo, vicioso, enfermo, malvado". Proviene del protogermánico *ubilaz, que también dio lugar al antiguo sajón ubil, antiguo frisón y medio neerlandés evel, neerlandés euvel, antiguo alto alemán ubil, alemán übel y gótico ubils. Su raíz se encuentra en el protoindoeuropeo *upelo-, que a su vez proviene de *wap-, que significa "malo, maligno" (también presente en hitita huwapp-, que significa "malvado").

En inglés antiguo y en otras lenguas germánicas antiguas, excepto en las escandinavas, este término era la forma más completa de expresar desaprobación, desagrado o desprecio [OED]. Los anglosajones usaban evil donde hoy diríamos bad, cruel, unskillful, defective (adjetivos), o harm (sustantivo), crime, misfortune, disease (sustantivos). En inglés medio, bad amplió su significado y evil comenzó a centrarse más en la maldad moral. Ambos términos tienen como opuesto a good. Evil-favored (década de 1520) significaba "feo". Evilchild se documenta como un apellido inglés desde el siglo XIII.

El adverbio en inglés antiguo era yfele, que originalmente se aplicaba a palabras o discursos. También se usaba como sustantivo en inglés antiguo para referirse a "lo que es malo; pecado, maldad; cualquier cosa que cause daño, ya sea moral o físico". Especialmente se usaba para describir enfermedades o males a partir del año 1200. El significado de "extrema maldad moral" era uno de los sentidos del sustantivo en inglés antiguo, pero no se consolidó como el principal en el inglés moderno hasta el siglo XVIII.

Como sustantivo, en inglés medio también existía evilty. Relacionado: Evilly. La expresión Evil eye (en latín oculus malus) se traducía al inglés antiguo como eage yfel. La idea humorística de un evil twin como excusa para actos lamentables surge en inglés americano en 1986, aunque se basa en un antiguo motivo mitológico.

"lo que lleva a uno a un mal estado o condición," 1867, acuñado por John Ruskin a partir de ill (adv.) siguiendo el modelo de wealth (también ver -th (2)).

[S]uch things, and so much of them as he can use, are, indeed, well for him, or Wealth; and more of them, or any other things, are ill for him, or Illth. [Ruskin, "Munera Pulveris"]

[L]as cosas que puede usar, y tanto de ellas como pueda, son, de hecho, buenas para él, o Riqueza; y más de ellas, o cualquier otra cosa, son malas para él, o Pobreza. [Ruskin, "Munera Pulveris"]