Etimología y Historia de knotty

El inglés antiguo cnotta significa "entrelazado de cuerdas, sogas, etc.," y proviene del protogermánico *knuttan- (que también es la raíz del bajo alemán knütte, frisón antiguo knotta "nudo," neerlandés knot, alto alemán antiguo knoto, alemán moderno Knoten, y posiblemente del nórdico antiguo knutr "nudo, protuberancia"). Para la pronunciación, consulta kn-.

En un sentido figurado, ya se usaba en inglés antiguo para referirse a un "problema difícil, una perplexidad" (como en Gordian knot). Desde principios del siglo XIII, se convirtió en un símbolo del vínculo matrimonial. Como adorno en la vestimenta, se atestigua por primera vez alrededor de 1400. Su significado como "parte engrosada o protuberancia en el tejido de una planta" data de finales del siglo XIV. También se utilizó para describir un "pequeño grupo o conjunto de personas" hacia finales del mismo siglo.

La unidad de medida náutica para la velocidad (década de 1630) proviene de la práctica de atar cuerdas anudadas a la línea de registro a intervalos regulares (consulta log (n.2)). La velocidad del barco se mide por la cantidad de nudos que se desenrollan mientras el reloj de arena está en funcionamiento.

The distance between the knots on the log-line should contain 1/120 of a mile, supposing the glass to run exactly half a minute. [Jorge Juan and Antonio de Ulloa, "A Voyage to South America" 1760]

La distancia entre los nudos en la línea de registro debería equivaler a 1/120 de milla, suponiendo que el reloj de arena funcione exactamente medio minuto. [Jorge Juan y Antonio de Ulloa, "Un Viaje a Sudamérica" 1760]

Así fue como la palabra knot también empezó a usarse como sinónimo de milla náutica (en uso en EE. UU. y Gran Bretaña antes de la Segunda Guerra Mundial, aproximadamente 6,080 pies). Una velocidad de 10 nudos recorrerá diez millas náuticas en una hora (equivalente a una velocidad terrestre de aproximadamente 11.5 mph).

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.