Etimología y Historia de mossy

Los significados "masa de pequeñas plantas herbáceas y criptógamas que crecen juntas" y "pantano, turbera" son la misma palabra: el inglés antiguo meos "planta de musgo" y mos "pantano;" ambos provienen del protogermánico *musan (fuente también del alto alemán antiguo mios, danés mos, alemán Moos), también en parte del nórdico antiguo mosi "musgo, pantano," y del latín medieval mossa "musgo," de la misma raíz germánica.

Estos provienen del protoindoeuropeo *meus- "húmedo," con derivados que se refieren a pantanos y vegetación pantanosa (también fuente del latín muscus "musgo," lituano mūsai "moho, mildiu," eslavo antiguo muchu "musgo"). Las lenguas germánicas tienen la palabra en ambos sentidos, lo cual es natural porque el musgo es la planta característica de los lugares pantanosos. Es imposible determinar cuál de los dos significados es el original. Se sugiere que el proverbio de que una piedra que rueda no recoge musgo proviene del siglo XIV:

Selden Moseþ þe Marbelston þat men ofte treden. ["Piers Plowman," 1362]

Moss-agate "piedra de ágata con formas dendríticas parecidas a musgo (causadas por óxidos metálicos)" data de 1790. Scott (1805) revivió el término del siglo XVII moss-trooper "bandido que acecha en los pantanos de la frontera escocesa" (comparar con bog-trotter).

"confundido, aturdido, estúpido, mareado," 1720s, quizás proveniente de mossy, o del dialectal mosey (adj.) "moldoso, brumoso; embriagado, atontado, estúpido."

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.