Etimología y Historia de mullein

Se trata de una planta alta de la familia de las escrofulariáceas, utilizada con fines medicinales. Su nombre aparece a principios del siglo XIV como molein, probablemente derivado del anglo-francés moleine (en francés moderno molène), que podría traducirse literalmente como "la planta de hojas suaves". Este término proviene del francés mol, que significa "suave", y a su vez del latín mollis, que también significa "suave" (procedente de la raíz protoindoeuropea *mel- (1), que significa "suave"). Esta conexión se percibía ya en el inglés medio, donde se usaba la palabra soft como un nombre alternativo para la planta (a principios del siglo XIV).

Además, existe una palabra en inglés antiguo, molegn o moleȝn, que Cockayne identifica como mullein. En un manuscrito, esta palabra se traduce al latín como calmum y al inglés antiguo como windelstreow, ambas sugerencias apuntan a algo parecido a la paja. Sin embargo, esto no necesariamente excluye la identificación con el mullein, que tiene un tallo alto y pequeños pelos similares a la paja. Si esta identificación es correcta, podría cuestionar la etimología francesa.