Etimología y Historia de pencil

A mediados del siglo XIV, pencel se refería a "un pequeño y fino pincel de pelo de camello utilizado por los artistas para la pintura, ilustración de manuscritos, etc." Provenía del francés antiguo pincel, que significaba "pincel de pintor" (siglo XIII, en francés moderno pinceau), y se derivaba directamente del latín medieval pincellus, que a su vez venía del latín penicillus, es decir, "pincel de pintor, lápiz de pelo," que literalmente se traduce como "cola pequeña," un diminutivo de peniculus que significa "pincel." Este último también es un diminutivo de penis, que significa "cola" (consulta penis).

Antiguamente, se usaban pequeños pinceles para escribir antes de la invención de los modernos lápices de plomo o tiza. A partir de mediados del siglo XVI, en Inglaterra se utilizaban varillas de grafito puro (comúnmente conocidas como black lead) para marcar objetos, y en el mismo siglo se desarrolló en el continente europeo el estuche de madera para contenerlas. Parece que fue en esta época cuando la palabra pencil pasó de designar un tipo de pincel a referirse a "instrumento de escritura de grafito." A principios del siglo XIX se creó la mezcla moderna de arcilla y grafito, y a mediados de ese siglo se comenzaron a producir lápices de este tipo en masa. En 1858, Hymen L. Lipman, de Filadelfia, patentó el lápiz con borrador incorporado.

El término despectivo pencil-pusher, que significa "trabajador de oficina," apareció en 1881 (mientras que pen-driver, un término jocoso para "empleado de oficina, escritor," data de 1820). Por otro lado, pencil neck, que se usa para referirse a una "persona débil," se documentó por primera vez en 1973. En cuanto a Pencil-sharpener, que designa un dispositivo mecánico para afilar lápices, se registró en 1854.

And here is a new and serviceable invention—a pencil sharpener. It is just the thing to carry in the pocket, being no larger than a lady's thimble. It sharpens a lead pencil neatly and splendidly, by means of a small blade fitted in a cap, which is turned upon the end of a pencil. A patent has been applied for. Made by Mr. W. K. Foster, of Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, Sept. 30, 1854]

Y aquí tenemos un nuevo y útil invento: un sacapuntas. Es perfecto para llevar en el bolsillo, ya que no es más grande que un dedal de señora. Afila un lápiz de plomo de manera limpia y espléndida, gracias a una pequeña cuchilla que se encuentra en una tapa, la cual se gira sobre el extremo del lápiz. Se ha solicitado una patente. Fabricado por el Sr. W. K. Foster, de Bangor. ["The Portland Transcript," Portland, Maine, 30 de septiembre de 1854]

Alrededor de 1500, pencellen, que significa "aplicar (oro o plata) en la ilustración de manuscritos;" en la década de 1530, se usaba para "marcar o esbozar con un pincel de lápiz," derivado de pencil (sustantivo). En referencia a los lápices de plomo, se empezó a usar en la década de 1760. Relacionado: Penciled; penciling. La expresión pencil (something) in en el sentido figurado de "organizar de manera provisional" (basándose en la idea de que es borrable) se documenta desde 1942.