Etimología y Historia de plaguey

Finales del siglo XIV, plage, "aflicción, calamidad, mal, azote, problemas o vexaciones severas;" principios del siglo XV, "enfermedad maligna," del francés antiguo plage (siglo XIV, francés moderno plaie), del latín tardío plaga "aflicción; matanza, destrucción," usado en la Vulgata para "pestilencia," del latín plaga "golpe, herida," probablemente de la raíz de plangere "golpear, lamentar (golpeándose el pecho)," de o relacionado con el griego (dórico) plaga "golpe" (de la raíz PIE *plak- (2) "golpear").

A veces en inglés medio también significaba "un golpe, un golpeo" (finales del siglo XIV). La palabra latina también es la fuente del irlandés antiguo plag (genitivo plaige) "plaga, pestilencia," alemán Plage, holandés plaage. El significado de "epidemia que causa muchas muertes" es de la década de 1540; específicamente en referencia a la peste bubónica desde alrededor de 1600. La ortografía moderna sigue el francés, que tenía plague desde el siglo XV. El sentido debilitado de "cualquier cosa molesta" es de alrededor de 1600.

Este sufijo adjetival, muy común, significa "lleno de, cubierto de o caracterizado por" lo que expresa el sustantivo. Proviene del inglés medio -i, del inglés antiguo -ig, del protogermánico *-iga- y del protoindoeuropeo -(i)ko-, un sufijo adjetival que tiene cognados en griego -ikos y latín -icus (ver -ic). En germánico, encontramos cognados en holandés, danés, alemán -ig y gótico -egs.

Se usó desde el siglo XIII con verbos (drowsy, clingy) y para el siglo XV ya se empleaba con otros adjetivos (crispy). Se usaba principalmente con monosílabos; al combinarse con más de dos sílabas, el efecto tiende a volverse cómico.

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Las formas variantes en -y para adjetivos cortos y comunes (vasty, hugy) ayudaron a los poetas tras la pérdida del -e, que aunque gramaticalmente vacío, era métricamente útil en el inglés medio tardío. Los versificadores se adaptaron a las formas en -y, a menudo de manera artística, como en la obra de Sackville: "The wide waste places, and the hugy plain." (usar and the huge plain habría sido un obstáculo métrico).

Después de que Coleridge lo criticara como un artificio arcaico, los poetas abandonaron formas como stilly (probablemente Moore fue el último en usarla, con "Oft in the Stilly Night"), paly (que Keats y el propio Coleridge habían utilizado) y otras similares.

Jespersen ("Modern English Grammar," 1954) también menciona bleaky (Dryden), bluey, greeny y otras palabras de color, lanky, plumpy, stouty y la jerga rummy. Según él, Vasty sobrevive solo como imitación de Shakespeare; cooly y moisty (Chaucer, de ahí Spenser) las considera completamente obsoletas. Sin embargo, en algunos casos nota que (haughty, dusky) parecen haber reemplazado formas más cortas.