Etimología y Historia de shrewish

[pequeño mamífero insectívoro; mujer maligna], inglés medio shreue, que solo se registra en el sentido de "canalla, malhechor; mujer regañona; niño indisciplinado;" aparentemente proviene del inglés antiguo screawa "ratón topo," una palabra de origen incierto.

Quizás derive del protogermánico *skraw-, del protoindoeuropeo *skreu- "cortar; herramienta de corte" (ver shred (n.)), en referencia al hocico puntiagudo del musaraña. Otra palabra en inglés antiguo para ello era scirfemus, de sceorfan "roer." Pero el Oxford English Dictionary (1989) llama "notable" la ausencia de la palabra en el sentido "animal" entre el inglés antiguo y el siglo XVI. Da a las dos palabras entradas separadas y especula que el sentido de "persona maligna" podría ser el original. El Middle English Compendium señala el alto alemán medio shröuwel, schrowel, schrewel "diablo."

El significado específico "mujer irritable, maligna, ruidosa, vengativa, molesta, turbulenta" [definición de Johnson] se atestigua desde alrededor de 1300, de un sentido anterior de "persona vengativa" (masculina o femenina), mediados del siglo XIII. Tradicionalmente se ha atribuido a alguna supuesta influencia maligna del animal, que alguna vez se creyó tenía una mordedura venenosa y se mantenía en un temor supersticioso (comparar con beshrew). Las shrews se emparejaron con sheep desde la década de 1560 hasta el siglo XVII como los tipos contrastantes de esposas.

Este es un elemento formador de adjetivos que proviene del inglés antiguo -isc, que significaba "de la naturaleza o el país de" algo, y más tarde se usó para expresar "de la naturaleza o el carácter de". Su origen se encuentra en el sufijo protogermánico *-iska-, que tiene cognados en otras lenguas germánicas, como el antiguo sajón -isk, el antiguo frisón -sk, el antiguo nórdico -iskr, el sueco y danés -sk, el holandés -sch, el alto alemán antiguo -isc, el alemán moderno -isch y el gótico -isks. Además, es cognado del sufijo diminutivo griego -iskos. En sus formas más antiguas, a veces presentaba un cambio en la vocal de la raíz, como se ve en French y Welsh. Este sufijo germánico fue adoptado en el italiano y el español como -esco, y en el francés como -esque. De manera coloquial, se ha añadido a las horas para indicar aproximación, práctica que data de 1916.

En los verbos como abolish, establish, finish, punish, etc., el -ish es un simple vestigio terminal que proviene del participio presente del francés antiguo.