Etimología y Historia de stiff

Medio Inglés stif, proveniente del Inglés Antiguo stif, que significa "rígido, inflexible, no fácilmente doblable". En contextos físicos, a menudo sugiere rigidez extrema, como la rigidez cadavérica. Su origen se encuentra en el Proto-Germánico *stifaz, que también dio lugar al Neerlandés stijf, Frisón Antiguo stef, Alto Alemán Antiguo stif y Alemán steif, todos significando "rígido". En Nórdico Antiguo, stifla significa "ahogar".

Se dice que la palabra germánica proviene de una raíz Proto-Indoeuropea *stipos-, derivada de *steip-, que significa "presionar juntos, empaquetar, atiborrar". Esta raíz también se encuentra en Sánscrito como styayate ("coagula"), stima ("lento"), y en Griego como stia y stion ("piedra pequeña"), así como steibo ("presionar juntos"). En Latín, stipare significa "compactar, comprimir", y podría estar relacionado con stipes ("poste, tronco de árbol"). En Lituano, stipti significa "endurecerse, volverse rígido", y stiprus se traduce como "fuerte". En Eslavo Eclesiástico Antiguo, stena significa "pared". Sin embargo, Boutkan sugiere que las palabras germánicas podrían ser un uso metafórico derivado de términos relacionados con staff (sustantivo).

Por extensión, el término adquirió el significado de "fuerte, violento; difícil de dominar o superar". En el contexto de batallas y competiciones, se usó en el siglo XIII para describir algo "fiero, obstinado, disputado". En referencia a vientos o corrientes, se documenta alrededor del año 1300, y en relación con bebidas alcohólicas a partir de 1813. En Medio Inglés, también se usaba para describir algo "poderoso, firme, inmóvil, resuelto", y a menudo se emparejaba aliterativamente con strong.

En cuanto a sustancias, se utilizó para describir algo "no fluido, espeso y tenaz" a principios del siglo XV. Alrededor del año 1300, se aplicó a movimientos "no naturales o fluidos". En el contexto de comportamientos, hacia 1600 se usó para describir a alguien "rígido en ceremonias, poco amable o gracioso en su manera de ser". La expresión keep a stiff upper lip se documenta desde 1811. Relacionado: Stiffly.

En 1859, se utilizó para referirse a un "cadáver, cuerpo sin vida," en un contexto coloquial, derivado de stiff (adjetivo), que desde alrededor de 1200 se había asociado con la idea de rigidez cadavérica.

El significado de "trabajador" se registra en 1930, proveniente de un sentido anterior de "persona despreciable," aunque a veces simplemente se usaba para referirse a un "hombre, compañero," con connotaciones de rudeza (1882). En el argot, la acepción de "algo o alguien destinado a perder" aparece en 1890 (originalmente refiriéndose a caballos de carreras), basado en la idea de "cadáver." La interpretación como "borracho" se documenta en 1907.

A finales del siglo XIV, stiffen significaba "hacer rígido," y provenía de stiff (adjetivo). El significado transitivo de "no dar propina" apareció en 1934 en inglés americano, inicialmente entre trabajadores de restaurantes y hoteles. Probablemente se formó a partir de stiff (sustantivo) en algún sentido, quizás en el argot que significa "cadáver" (porque los muertos no dan propinas), o de la acepción de "persona despreciable." Para 1950, se amplió para significar "engañar."