Etimología y Historia de subprime

finales del siglo XIV, "primero, original, primero en orden de tiempo," del francés antiguo prime y directamente del latín primus "primero, el primero, primera parte," en sentido figurado "jefe, principal; excelente, distinguido, noble" (fuente también del italiano y español primo), del proto-itálico *prismos, superlativo del PIE *preis- "antes," de la raíz *per- (1) "hacia adelante," por lo tanto "delante de, antes, primero, jefe."

El significado "de buena calidad, de la primera excelencia" es de alrededor de 1400. El significado "primer en rango, grado o importancia" es de la década de 1610 en inglés. El sentido aritmético (como en prime number, uno indivisible sin resto excepto por 1) es de la década de 1560; prime meridian "el meridiano de la Tierra desde el cual se mide la longitud, el de Greenwich, Inglaterra," es de 1878. Prime time originalmente (c. 1500) significaba "tiempo de primavera;" el sentido de transmisión de "período de máxima audiencia" está atestiguado desde 1961.

El elemento formador de palabras de origen latino que significa "bajo, debajo; detrás; desde abajo; resultado de una división adicional" proviene de la preposición latina sub, que se traduce como "bajo, debajo, al pie de," y también puede significar "cerca de, hasta, hacia." En contextos temporales, se interpreta como "dentro de, durante," y de manera figurada puede expresar "sujeto a, bajo el poder de." Además, en algunos casos se usa para indicar "un poco, algo" (como en sub-horridus, que significa "algo áspero"). Este término se remonta al protoindoeuropeo *(s)up-, que podría ser una variante de *ex-upo-, y se relaciona con la raíz *upo, que significa "bajo" y también "desde abajo." De esta raíz también derivan el griego hypo- y el inglés up.

En latín, esta palabra se usaba como prefijo y en diversas combinaciones. A menudo se reducía a su- antes de -s- y se asimilaba a las consonantes que la seguían, como -c-, -f-, -g-, -p-, y en ocasiones también a -r- y -m-.

En el francés antiguo, el prefijo aparecía en su forma completa del latín solo en "adopciones eruditas de antiguos compuestos latinos" [OED]. En el uso popular, se representaba como sous- o sou-. Ejemplos de esto son el francés souvenir, que proviene de subvenire, y souscrire (en francés antiguo souzescrire) que deriva de subscribere, entre otros.

Hoy en día, el significado original de este prefijo se ha vuelto oscuro en muchas palabras derivadas del latín, como suggest, suspect, subject, etc. Sin embargo, el prefijo sigue activo en el inglés moderno, donde generalmente indica:

1. "bajo, debajo, en la parte inferior;" en adverbios puede significar "abajo, bajo, más bajo;"

2. "parte inferior, agente, división o grado; inferior, en una posición subordinada" (como en subcontractor), y también se utiliza para formar títulos oficiales (subaltern).

Además, puede señalar "división en partes o secciones," "justo debajo, cerca de" (como en subantarctic), "más pequeño" (sub-giant), y en algunos casos se usa de manera más general para expresar "algo, parcial, incompleto" (subliterate).