Étymologie et Histoire de *gembh-

En 1777, le terme désigne "une partie saillante d'une machine tournante utilisée pour transmettre le mouvement à une autre partie." Il provient du néerlandais cam, qui signifie "dent d'une roue," à l'origine "peigne," issu du proto-germanique *kambaz signifiant "peigne," lui-même dérivé de la racine indo-européenne *gembh- qui veut dire "dent, ongle." Ce mot est donc un cognat de l'anglais comb (n.). Il est possible qu'il se soit mélangé avec l'anglais camber, qui signifie "ayant une légère courbure," ou que l'ensemble provienne directement de camber.

Le cam-shaft convertit un mouvement rotatif régulier en un mouvement rotatif ou réciproque irrégulier, rapide et lent. "La méthode originale consistait en des dents ou des rouages fixés ou découpés à certains points de la circonférence ou du disque d'une roue ..." [OED]. Le terme cam-shaft est attesté depuis 1850.

En vieil anglais, camb (plus tard en anglois comb) désignait une "fine bande de matériau rigide et denté" utilisée pour coiffer les cheveux. Cela pouvait aussi faire référence à la "crête charnue qui pousse sur la tête des volailles domestiques," nommée ainsi en raison de ses dents. De là, on a aussi eu le sens de "crête d'un chapeau, d'un casque, etc." et même "rayon de miel" (pour cela, voir honeycomb (n.)). Ce mot vient du proto-germanique *kambaz, qui est à l'origine du vieux saxon et du vieux haut allemand camb, du allemand Kamm, du moyen néerlandais cam, du néerlandais kam, et du vieux norrois kambr. Littéralement, il signifie "objet denté," dérivant du proto-indo-européen *gombhos, issu de la racine *gembh- qui signifie "dent, ongle."

À partir de 1300, le mot a aussi désigné un outil pour carder la laine (probablement utilisé plus tôt ; le nom de famille Comber date d'environ 1200). Le terme Comb-paper (1866) désigne un papier marbré dont le motif est principalement créé à l'aide d'un peigne.