Étymologie et Histoire de Proto-Indo-European

En 1814, le terme a été inventé par le polymathe anglais Thomas Young (1773-1829) et a été utilisé pour la première fois dans un article de la Quarterly Review. Il est formé de Indo- et European. L'idée derrière ce mot était de désigner quelque chose de « commun à l'Inde et à l'Europe », en particulier pour désigner le groupe de langues apparentées ainsi que les races qui les utilisaient. William Dwight Whitney, dans son ouvrage The Life and Growth of Language publié en 1875, attribue la popularité de ce terme à Franz Bopp.

Une autre appellation, Indo-Germanic, a été proposée en 1835, mais elle a été créée en allemand en 1823 sous la forme indogermanisch. Ce terme était basé sur l'idée que les Indiens et les Allemands étaient les deux peuples aux extrémités de la zone géographique couverte par ces langues. Cependant, cette conception a évolué lorsque l'on a réalisé que le celte faisait également partie des langues indo-européennes. Une fois cette découverte faite, de nombreux chercheurs allemands ont préféré le terme Indo-European pour sa précision. Néanmoins, Indo-Germanic a continué à être utilisé, notamment grâce aux titres de grandes œuvres, et la prédominance de la recherche allemande dans ce domaine a également contribué à en faire le terme courant en Angleterre tout au long du 19e siècle. Pour en savoir plus, consultez les entrées Aryan et Japhetic.

Le terme Indo-Aryan, quant à lui, semble avoir été utilisé uniquement pour désigner les Aryens d'Inde. Par ailleurs, Indo-European a également été employé pour évoquer les échanges commerciaux entre l'Europe et l'Inde ou les entreprises coloniales européennes en Inde dès 1813.

l'abréviation habituelle de Proto-Indo-European.