Étymologie et Histoire de Vinland

Vers 1755, le nom aurait été donné par Leif Eriksson aux terres qu'il avait explorées dans le nord-est de l'Amérique du Nord vers l'an 1000. Ce nom apparaît dans les sagas en vieux norrois dès le début du 13e siècle. Il pourrait signifier soit "terre des vignes," soit "terre des prairies," et dans les deux cas, il a peut-être été inventé pour encourager la colonisation (à comparer avec Greenland).

L'idée que d'autres auraient pu découvrir le Nouveau Monde avant Christophe Colomb était bien connue. Dans "L'Histoire de New York" (1809), Irving mentionne Noé aux côtés de candidats phéniciens, carthaginois, tyréens, chinois, allemands et gallois, ainsi que "les Norvégiens, en 1002, sous Biorn."

Des preuves dans les anciennes sagas d'une découverte nordique de l'Amérique du Nord avaient été remarquées de temps à autre par ceux qui savaient les lire. Ce concept a été sérieusement débattu au début du 19e siècle par von Humboldt et d'autres érudits européens avant de gagner une acceptation générale dans les années 1830. L'idée d'associer Vinland à l'Amérique du Nord a commencé à être développée dans des publications en anglais en 1840. Lowell a même écrit un poème à ce sujet ("Le Chant d'Hakon," 1855). Thoreau en avait entendu parler ("Ktaadn," 1864). Des preuves physiques de la présence nordique ont été mises au jour lors des fouilles à L'Anse aux Meadows, à Terre-Neuve, en 1960.