Étymologie et Histoire de abolitionism

Dans les années 1520, le terme désigne l’« acte d’abolir » ou l’« état d’être aboli », emprunté au français abolition ou directement du latin abolitionem (nominatif abolitio), signifiant « une abolition, une annulation ». Il s’agit d’un nom d’action dérivé du participe passé de abolere, qui signifie « détruire » (voir abolish). On trouve des termes connexes comme Abolitionary (« destructeur ») et abolitional (« relatif à l’abolition »).

L’utilisation spécifique du mot pour désigner « l’opposition au commerce transatlantique des esclaves africains » en tant que question politique apparaît pour la première fois en 1788. En 1823, abolition est employé pour parler des propositions ou arguments visant à mettre fin à l’esclavage aux États-Unis. Après 1832, ce sens devient prédominant jusqu’à ce que l’abolition soit réalisée grâce au 13e amendement (1865). Le terme alternatif abolishment (années 1540) ne semble pas avoir été utilisé spécifiquement dans le contexte de l’esclavage.

Ce suffixe, qui sert à former des noms désignant une pratique, un système, une doctrine, etc., provient du français -isme ou directement du latin -isma, -ismus. On le retrouve aussi en italien, en espagnol avec -ismo, ainsi qu'en néerlandais et en allemand avec -ismus. À l'origine, il vient du grec -ismos, un suffixe qui indique la pratique ou l'enseignement d'une chose. Ce suffixe est souvent dérivé de verbes se terminant par -izein, un élément qui transforme les noms ou adjectifs en verbes, signifiant ainsi l'action liée au nom ou à l'adjectif. Pour plus de précisions sur son utilisation, vous pouvez consulter -ity. Un suffixe grec apparenté, -isma(t)-, influence certaines de ses formes.