Étymologie et Histoire de acephalous

Le préfixe signifiant "non, sans" provient du grec a-, an-, qui signifie "non" (appelé "alpha privatif"), lui-même dérivé de la racine indo-européenne *ne- signifiant "non" (à l'origine également du préfixe anglais un-).

On le retrouve dans des mots d'origine grecque comme abysmal, adamant, amethyst. Il a aussi été partiellement intégré dans des mots anglais comme préfixe de négation, comme dans asexual, amoral, agnostic. Cet alpha privatum ancien indique l'absence ou le manque de quelque chose.

En grec, il existait également un alpha copulativum, soit a- ou ha-, qui exprimait l'union ou la ressemblance. C'est ce a- que l'on retrouve dans des mots comme acolyte, acoustic, Adelphi, etc., et il provient de la racine indo-européenne *sem- (1), qui signifie "un; ensemble, comme un seul."

Devant les voyelles, cephal- est un élément de formation de mots qui signifie "tête, crâne, cerveau." C'est une forme de combinaison du latin moderne dérivée du grec kephalē, qui signifie "tête, partie supérieure ou la plus élevée, source." Cet élément provient de la racine indo-européenne *ghebh-el-, qui a également donné naissance au tocharien spal signifiant "tête," à l'ancien haut allemand gebal pour "crâne," et à d'autres termes comme le gothique gibla et le vieux norrois gafl, qui évoent l'idée de "front" ou "côté d'une façade."

Élément de formation des mots qui transforme des noms en adjectifs, signifiant "ayant, plein de, lié à, en train de, enclin à." Il provient du vieux français -ous, -eux, lui-même dérivé du latin -osus (à comparer avec -ose (1)). En chimie, il désigne "une valence inférieure à celle des formes exprimées en -ic."