Étymologie et Histoire de afar

Le moyen anglais fer vient de l'ancien anglais feorr, qui signifie « loin, éloigné, distant ». Ce terme provient du proto-germanique *ferera- (des cognats incluent l'ancien saxon fer, l'ancien frison fer, l'ancien norrois fjarre, le néerlandais ver, l'ancien haut allemand ferro et l'allemand fern). Il s'est probablement développé dans le proto-germanique occidental à partir de l'adverbe (voir far (adv.)). L'expression Far East, qui désigne « la Chine, le Japon et les régions environnantes », date de 1838.

Vieil anglais of, forme non accentuée de æf (prép., adv.) "loin, éloigné de," du proto-germanique *af (source également de l'ancien norrois af, de l'ancien frison af, of "de," du néerlandais af "loin, en bas," de l'allemand ab "loin, de, en bas"), de la racine indo-européenne *apo- "loin, éloigné." Comparer off (prép.).

Le sens principal en vieil anglais était encore "loin," mais il a changé en moyen anglais avec l'utilisation du mot pour traduire le latin de, ex, et surtout l'ancien français de, qui était devenu le substitut pour le cas génitif. "Of partage avec un autre mot de la même longueur, as, la mauvaise gloire d'être complice de plus de crimes contre la grammaire qu'aucun autre." [Fowler]

Aussi, dès 1837, of dans les imprimés pouvait être une représentation non standard ou dialectale de have tel que prononcé dans des positions non accentuées (could of, must of, etc.)