Étymologie et Histoire de amiss

En vieil anglais, le mot missan signifiait « rater, manquer (une cible) ; échouer dans ce qui était visé ; échapper à (l’attention de quelqu’un) ». Il provient du proto-germanique *missjan, qui se traduisait par « se tromper » (à l’origine aussi du frison ancien missa, du moyen néerlandais, néerlandais missen, et de l’allemand missen, tous signifiant « rater, échouer »). Ce mot dérive de *missa-, qui évoquait une « manière changée », donc quelque chose d’« anormal » ou de « fautif ». On le rattache à la racine indo-européenne *mei- (1), qui signifie « changer, aller, se mouvoir ». Il a été renforcé ou influencé par le vieux norrois missa, qui avait le même sens. On peut aussi le relier aux termes Missed et missing.

Le sens de « ne pas trouver (quelqu’un ou quelque chose) » est attesté à la fin du XIIe siècle. L’idée de « ne pas remarquer, percevoir ou observer » apparaît au début du XIIIe siècle. Celle de « ne pas atteindre ou obtenir ce que l’on désire » date du milieu du XIIIe siècle. L’expression « ressentir avec regret l’absence ou la perte de (quelque chose ou quelqu’un) » émerge vers 1300. Le sens « omettre, laisser de côté, sauter » est attesté au milieu du XIVe siècle. Enfin, l’idée de « s’échapper, éviter » apparaît dans les années 1520.

L’expression « ne pas être à l’heure pour » est documentée en 1823. L’expression miss the boat, utilisée au sens figuré de « être trop tard pour » date de 1929 et vient à l’origine de l’argot nautique. L’expression miss out (on), signifiant « ne pas obtenir » est également attestée en 1929.

Au milieu du 14e siècle, le verbe signifiait « commettre une offense ». À la fin du 14e siècle, il a évolué pour désigner le fait de « mal comprendre, mal interpréter, prendre quelque chose dans le mauvais sens ». Cette évolution pourrait provenir de mis- (1), qui signifie « mal, faussement », combiné avec take (v.), ou d'une source scandinave apparentée, comme l'ancien norrois mistaka, qui signifie « prendre par erreur, échouer ». Il est possible que ces deux origines se soient mêlées. Le sens plus littéral de « prendre ou choisir erronément » est attesté à la fin du 14e siècle. L'idée de « se tromper dans un conseil, une opinion ou un jugement » apparaît dans les années 1580. En lien avec ce verbe, on trouve Mistook et mistaking.