Étymologie et Histoire de antimnemonic

En 1753, le terme désigne quelque chose qui aide la mémoire, conçu pour assister la mémoire. En 1825, il prend le sens de « relatif à la mémoire », formé à partir de mnemonics, ou d'une forme latinisée du grec mnēmonikos, signifiant « de ou relatif à la mémoire ». Ce mot provient de mnēmōn (au génitif mnēmonos), qui signifie « se souvenir, attentif », lui-même dérivé de mnēmē, qui évoque la mémoire, un souvenir, un enregistrement, une épitaphe ; en tant que faculté mentale, la mémoire. Cette dernière vient de la racine mnasthai, qui signifie « se souvenir », issue de la racine proto-indo-européenne *men- (1), qui signifie « penser ». Le nom désignant un « dispositif mnémotechnique » apparaît en 1858. En lien avec ce terme, on trouve Mnemonical, utilisé dans les années 1660.

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui signifie « contre, opposé à, en lieu de, au lieu de ». Il se raccourcit en ant- devant les voyelles et -h-. On le retrouve dans l'ancien français anti- et directement dans le latin anti-, issu du grec anti (préposition) signifiant « au-dessus, contre, en face de ; à la place de ; aussi bon que ; au prix de ; pour le bien de ; comparé à ; en opposition à ; en retour ; contre- ». Cette préposition provient de la racine indo-européenne *anti, qui signifie « contre » mais aussi « devant, avant » (provenant de la racine *ant-, qui évoque « devant, front » et dont les dérivés signifient « devant, avant »). En italien, cela a donné anti- (d'où le mot antipasto), et en français également.

Ce terme est apparenté au sanskrit anti, qui signifie « au-dessus, contre », et à l'ancien anglais and- (premier élément de answer). Très utilisé dans les compositions grecques, il a parfois évolué en anth- pour des raisons d'euphonie. On le retrouve dans certains mots du moyen anglais, mais son utilisation dans la formation des mots anglais n'est devenue courante qu'à l'époque moderne. Dans quelques mots anglais (anticipate, antique), il représente le latin ante.

Dans les composés nominaux où il signifie « opposé à, en face de » (Antichrist, anti-communist), l'accent reste sur le anti-. En revanche, dans les adjectifs où il conserve son ancien sens prépositionnel de « contre, opposé à » (anti-Christian, anti-slavery), l'accent se déplace sur l'autre élément.