Étymologie et Histoire de Anti-Mason

Vers 1200 (début du 12e siècle comme nom de famille), masoun, « tailleur de pierre, constructeur en pierre, celui qui taille, pose ou sculpte la pierre », issu du vieux français masson, maçon signifiant « maçon » (vieux français du Nord machun), probablement dérivé du francique *makjo ou d'une autre source germanique (à comparer avec le vieux haut allemand steinmezzo « maçon », allemand moderne Steinmetz, où le second élément est lié à mahhon « faire ») ; provenant de la racine indo-européenne *mag- signifiant « pétrir, façonner, ajuster ».

Cependant, il pourrait aussi venir, ou être influencé par, le latin médiéval machio, matio (7e siècle), que dit dérivé par Isidore de machina (voir machine (n.)). Le mot médiéval pourrait également provenir de la racine du latin maceria signifiant « mur ». Le sens « membre de la fraternité des francs-maçons » est attesté dès le début du 15e siècle en anglo-français. Le Mason jar (vers 1868), un type de pot en verre moulé avec un couvercle à vis hermétique, utilisé pour les conserves maison, est nommé d'après John L. Mason de New York, qui l'a breveté en 1858. 

C'est un élément de formation de mots d'origine grecque qui signifie « contre, opposé à, en lieu de, au lieu de ». Il se raccourcit en ant- devant les voyelles et -h-. On le retrouve dans l'ancien français anti- et directement dans le latin anti-, issu du grec anti (préposition) signifiant « au-dessus, contre, en face de ; à la place de ; aussi bon que ; au prix de ; pour le bien de ; comparé à ; en opposition à ; en retour ; contre- ». Cette préposition provient de la racine indo-européenne *anti, qui signifie « contre » mais aussi « devant, avant » (provenant de la racine *ant-, qui évoque « devant, front » et dont les dérivés signifient « devant, avant »). En italien, cela a donné anti- (d'où le mot antipasto), et en français également.

Ce terme est apparenté au sanskrit anti, qui signifie « au-dessus, contre », et à l'ancien anglais and- (premier élément de answer). Très utilisé dans les compositions grecques, il a parfois évolué en anth- pour des raisons d'euphonie. On le retrouve dans certains mots du moyen anglais, mais son utilisation dans la formation des mots anglais n'est devenue courante qu'à l'époque moderne. Dans quelques mots anglais (anticipate, antique), il représente le latin ante.

Dans les composés nominaux où il signifie « opposé à, en face de » (Antichrist, anti-communist), l'accent reste sur le anti-. En revanche, dans les adjectifs où il conserve son ancien sens prépositionnel de « contre, opposé à » (anti-Christian, anti-slavery), l'accent se déplace sur l'autre élément.