Étymologie et Histoire de astride

"Un pas en marchant," en particulier un long pas, vient de l'ancien anglais stride qui signifie "une enjambée, un pas," dérivé de la racine de stride (verbe). On peut le comparer au néerlandais strijd, à l'ancien haut allemand strit, à l'allemand Streit qui signifient tous "combat, dispute, lutte," ainsi qu'au suédois et au danois strid pour "combat, controverse." Pour les différentes significations dans les langues germaniques, référez-vous au verbe.

Ce terme est également attesté en vieil anglais comme unité de mesure de distance, à peu près équivalente à la longueur d'une enjambée d'adulte. Le sens "se tenir avec les jambes écartées, être en position d'écart" apparaît dans les années 1590. Strides (1889) était un argot criminel pour désigner "pantalons, culottes, jeans."

En ce qui concerne les animaux (surtout les chevaux), son utilisation remonte aux années 1610 ; c'est ainsi qu'au XIXe siècle, il a pris le sens de "mouvement régulier et uniforme dans une course," d'où l'expression familière hit (one's) stride qui signifie "atteindre l'état ou la condition optimale dans une action." Pour les personnes, il désigne "une démarche assurée" dès les années 1670. L'expression take (something) in stride (1832), c'est-à-dire "sans changer de rythme," faisait à l'origine référence aux chevaux franchissant des haies lors de chasses à courre ; son sens figuré est attesté depuis 1902. 

En musique jazz, le stride tempo est attesté depuis 1938, probablement en référence à l'alternance de la main gauche qui s'étend d'une octave à l'autre, passant d'une note unique à un accord. Le stride piano apparaît quant à lui en 1952, un style associé à Fats Waller et d'autres musiciens.

préfixe ou particule inséparable, un conglomérat de divers éléments germaniques et latins.

Dans les mots dérivés de l'ancien anglais, il représente couramment l'ancien anglais an "sur, dans, en" (voir on (prép.)), comme dans alive, above, asleep, aback, abroad, afoot, ashore, ahead, abed, aside, obsolète arank "en rang et file," athree (adv.) "en trois parties," etc. Dans cet usage, il forme des adjectifs et des adverbes à partir de noms, avec la notion "dans, à; engagé dans," et est identique à a (2).

Il peut aussi représenter le moyen anglais of (prép.) "de, depuis," comme dans anew, afresh, akin, abreast. Ou il peut être une forme réduite du préfixe du participe passé de l'ancien anglais ge-, comme dans aware.

Ou il peut être l'intensif de l'ancien anglais a-, à l'origine ar- (cognat avec l'allemand er- et probablement impliquant à l'origine "mouvement loin de"), comme dans abide, arise, awake, ashamed, marquant un verbe comme momentané, un événement unique. De tels mots ont parfois été refaçonnés dans l'anglais moderne précoce comme si le préfixe était latin (accursed, allay, affright).

Dans les mots des langues romanes, il représente souvent des formes réduites du latin ad "à, vers; pour" (voir ad-), ou ab "de, loin, hors" (voir ab-); qui tous deux vers le 7e siècle avaient été réduits à a dans l'ancêtre de l'ancien français. Dans quelques cas, il représente le latin ex.

[I]t naturally happened that all these a- prefixes were at length confusedly lumped together in idea, and the resultant a- looked upon as vaguely intensive, rhetorical, euphonic, or even archaic, and wholly otiose. [OED, 1989]

[I]l est naturellement arrivé que tous ces préfixes a- ont fini par être confusément regroupés dans l'idée, et le a- résultant a été considéré comme vaguement intensif, rhétorique, euphonique, voire archaïque, et totalement inutile. [OED, 1989]